Солнце взойдет на западе. N. Апрельская

было догадаться, женщина это или мужчина. Волосы своей отрубленной головы он, – или она, – намотал на кулак левой руки, правую баюкает, как маленького ребенка. У ног лежит меч. Рядом – разрубленный пополам труп. У человека закрыты глаза, тонкие губы побелели.

      – Я думал, тебе помогут мои лекции, – говорит Джеймс. – Найти вдохновение, изменить стиль. Но ты неисправим.

      – Я никогда не рисовал эпос, – замечает Ниса, все еще выводя меч. Он почти закончил. – Мне это приснилось, когда я был у тебя. Ну, что-то похожее. Все было слишком сумбурно, а я долго над этим думал. Но насчет всех твоих инженерных заморочек у меня тоже есть пара идей.

      – Например? – Джеймсу становится действительно интересно.

      – Представь, – Ниса замирает и закрывает глаза, – женщина в бальном платье держит в руках механическую птицу. Я хочу нарисовать что-то вроде голубя мира, только с механикой. Если приглядеться, то сзади можно разглядеть горящий город, а ее босые ноги в крови, и это…

      – …То, что я не пойму, пока ты не нарисуешь, – заканчивает за него Джеймс. – Ты очень своеобразно воспринял мое предложение «вдохновиться».

      – Образы слишком быстро сменяют друг друга, – Ниса вздыхает и возвращается к картине. – Слишком много идей.

      – Еще недавно не было ни одной, – замечает Джеймс. – Тебе легче?

      – Мне нужно было перебеситься, – Ниса поджимает губы. – Но теперь я думаю над другим. Это слишком большой дом, знаешь. И я не вижу смысла переплачивать за его содержание. Купить поменьше? Итами, конечно, согласится, но когда-нибудь она захочет съехать, а мне придется жить одному. Я не знаю, – он снова трет лицо рукой, пачкаясь в краске. – Об этом рано думать. Я еще не закончил с этим.

      – На следующей неделе выпускают книгу Халис, – вспоминает Джеймс. – Пойдешь со мной? Она хочет отпраздновать. Я ничего не понимаю в изучении стволовых клеток, но ей очень хочется увидеться с тобой.

      Ниса не знает, что ответить. Что-то его останавливает. Как можно появиться, если Ниса так долго сбрасывал звонки и не мог ответить ни на одно сообщение? Он привык быть сам по себе за это время.

      – Я попрошу Халис, чтобы она не говорила с тобой о теме своей работы, – говорит Джеймс, подумав. – Ты ведь по ней скучаешь. В чем проблема?

      – Я отвык от нее, – Ниса сосредоточенно смотрит на свои руки. – Она же бешеная. В последние пару месяцев я общался только с тобой, Итами и иногда – ее друзьями, – он не говорит о том человеке в баре. И правильно. – При мне даже этот ее Эден не такой дикий. Ну, с ее слов.

      – Но ты же ходишь на мои лекции, – Джеймс выглядит удивленным. – Там много разных людей.

      – Никто из них со мной не говорит, – Ниса пожимает плечами. – Я с ними тоже. Но мне нужно встретиться с Халис, ты прав. Это будет честно.

      Ниса, так и не дождавшись никакой реакции от Джеймса, возвращается к работе. Он заканчивает с мечом и кусочком земли у ног человека. Остается только сам человек, но это потом. Ниса устало отодвигается от мольберта, достает сигареты из кармана