Океан в изгибах ракушки или Синяя рыба. Валерий Игоревич Саморай

справиться даже Вы, могущественный волшебник? – с тенью недоверия произнёс Пар.

      – Мои корни… Где-то в глубине завёлся паразит, который грызёт их днём и ночью. Это очень больно. Если бы вы могли избавить меня от этой боли…

      – А как же Ваша философия о непротивлении природе? – спросил молодой учёный.

      – Что-то человеческое есть в том существе, я чувствую. И, может быть даже, это человеческое идёт от меня. Я не могу с ним справиться. Всё, что у меня есть – это мои ветки и корни. А они для него – не оружие, они для него – лакомство. Вот я и вынужден терпеть его нападки. Но теперь пришли вы, и я могу просить вас помочь мне.

      – Бедненький, – протянула Мия. – Парашютик, поможем дедушке?

      Гнев и раздражение пылали в юноше, но, сделав, глубокий вдох, он сумел совладать со своими эмоциями.

      – Говорите, как нам попасть к этому существу и как нам от него избавиться?

      – Как избавиться – в этом я вам не помощник. Знал бы – сам бы что-то придумал. А попасть – легко. Мои корни пророют вам тоннель, и вы без труда сможете спуститься вниз.

      – Так не будем же медлить, – произнёс Пар и бросил на прощание ещё один суровый взгляд в сторону мудреца.

      Перед путниками разверзлась земля. Корни растений сплетались между собой, образуя тоннель и винтовую лестницу по его контуру, ведущую в глубины скал. Пар и Мия, держась крепко за ветки, как за поручни, начали свой спуск. Над головой постепенно угасало щебетание птиц и стрекотание насекомых. Мелодичные звуки природы заменились сквозящим свистом ветра. Каменные стены пещеры начинали ассоциироваться со склепом, в который их невидимой рукой опускал старик.

      Над головой ещё виднелся край неба, усыпанный звёздами, хотя совсем недавно наступило утро. На мгновение Пару показалось, что это не отверстие в земле, через которое они только что спустились во тьму, а неустанно следящий за ними глаз, прорезающийся в темноте, которая окружала их всё это время и лишь сейчас начала проявлять свой истинный облик. Юноша почувствовал чудовищную усталость за всё время своего путешествия. Эта усталость подкреплялась тем, что со времени его ухода из деревни он ни приблизился к своей цели ни на шаг. А этот мудрец – правда ли он поможет ему? Или он обыкновенный шарлатан, который никогда не даёт людям то, за чем они пришли? Или ещё хуже – тёмный маг, и сейчас они с Мией направляются прямиком в его ловушку?

      У Пара было своё негласное правило: судить по сухому остатку. Все слова, доводы, убеждения, оправдания, чувства – всё это лишь вода, которая рано или поздно испарится. На дне всегда остаётся остаток. В жизни это или нечто сделанное, или нечто узнанное, понятое. И ничего из этих трёх вещей в своём путешествии Пар для себя так и не находил.

      Мие же спуск в пещеру казался, скорее, игрой, нежели погружением в преисподнюю. Она смеялась и отшучивалась от предостережений Пара, лепетала без умолку, представляя, что она спускается по узкой башне в подземелье дракона, чтобы спасти бедного беспомощного принца. Роль мягкотелого царевича, естественно, досталась