Последние дни Помпей. Пелэм, или Приключения джентльмена. Эдвард Джордж Бульвер-Литтон

браслеты, золотую цепь, на которой висел хрустальный талисман, на левое плечо – изящную брошку, в которую была вставлена красивая гемма с изображением Психеи, пурпуровый пояс, богато расшитый золотыми нитями, с пряжкой в виде двух переплетенных змей и, наконец, множество колец на каждый сустав тонких белых пальцев. Теперь туалет по последней римской моде был завершен. Прекрасная Юлия бросила в зеркало последний тщеславный взгляд и, откинувшись на сиденье, равнодушным тоном попросила самую молодую из своих рабынь почитать ей нежные стихи Тибулла. Чтение еще не кончилось, когда служанка ввела Нидию.

      – Привет тебе, Юлия! – сказала слепая девушка, остановившись в нескольких шагах от того места, где сидела красавица, и сложив на груди руки. – Ты звала меня, и вот я здесь.

      – Это хорошо, цветочница, – сказала хозяйка. – Подойди и сядь.

      Один из рабов поставил около Юлии сиденье, и Нидия опустилась на него.

      Юлия некоторое время пристально смотрела на девушку и смущенно молчала. Потом знаком велела слугам удалиться и закрыть дверь. Когда они остались одни, она спросила, невольно отворачиваясь от Нидии и забыв, что та не может видеть ее лицо:

      – Я слышала, ты служишь Ионе?

      – Да, сейчас я у нее, – отвечала Нидия.

      – И она в самом деле так хороша, как о ней говорят?

      – Не знаю, – сказала Нидия. – Как я могу судить?

      – Ах, я совсем забыла! Но ведь у тебя есть уши. Что слышала ты от других рабов? Красива ли она? Когда рабы разговаривают между собой, они ведь забывают о лести.

      – Говорят, что красива.

      – Гм! И высокого роста?

      – Да.

      – И я тоже. Волосы темные?

      – Говорят, что так.

      – И у меня тоже. А часто у нее бывает Главк?

      – Каждый день, – отвечала Нидия, подавив вздох.

      – Неужели каждый день? И она ему нравится?

      – Наверное, потому что они скоро поженятся.

      – Поженятся! – вскричала Юлия, бледнея даже сквозь румяна, и вскочила.

      Нидия, конечно, не видела, какие чувства отразились на ее лице. Юлия долго молчала, но, взглянув на ее вздымающуюся грудь и сверкающие глаза, зрячий сразу понял бы, какой удар был нанесен ее тщеславию.

      – Говорят, ты из Фессалии, – сказала она наконец, нарушая молчание.

      – Это правда.

      – Фессалия – страна магии и колдовства, талисманов и приворотных зелий.

      – Да, когда-то она славилась своими чародеями, – робко отвечала Нидия.

      – Знаешь ли ты какие-нибудь любовные заклинания?

      – Я? – покраснела девушка. – Откуда? Нет, клянусь!

      – Тем хуже для тебя, я могла бы дать тебе столько золота, что ты выкупилась бы на свободу.

      – Но почему красавица Юлия спрашивает об этом у бедной рабыни? – сказала Нидия. – Разве она не богата, не молода, не прекрасна? Зачем же ей магия, когда у нее есть такие чары?

      – Эти чары могут покорить всех, кроме одного человека, – отвечала Юлия