Первый закон. Трилогия. Джо Аберкромби

маленький серебряный макет Адуи.

      За этим столом в старинном кресле с высокой спинкой сидел сам архилектор, погруженный в разговор с другим человеком – сухопарым, лысеющим стариком с кислой физиономией, в темной одежде. Завидев ковыляющего к ним Глокту, Сульт просиял; выражение лица его собеседника не изменилось.

      – О, инквизитор Глокта, очень рад, что вы смогли к нам присоединиться. Вы знакомы с генеральным инспектором Халлеком?

      – Нет, еще не имел удовольствия, – ответил Глокта.

      «И не похоже, что это вообще доставит удовольствие».

      Старый бюрократ поднялся с места и без особого энтузиазма пожал Глокте руку.

      – А это один из моих инквизиторов, Занд дан Глокта, – проговорил архилектор.

      – Да-да, конечно, – буркнул Халлек. – Вы, если не ошибаюсь, служили в армии? Я как-то видел, как вы фехтуете.

      Глокта постучал тростью по ноге:

      – Едва ли это случилось недавно.

      – Да, верно…

      Повисло молчание.

      – Генеральный инспектор, вероятее всего, скоро получит весьма значительное повышение, – сказал Сульт. – Его ждет место в закрытом совете.

      «В закрытом совете, да неужели? И правда, весьма значительное повышение!»

      Однако Халлек, казалось, не испытывал особого восторга.

      – Я могу считать этот вопрос решенным, только когда его величество изволит пригласить меня, – отрезал он. – Не раньше.

      Сульт без усилий обогнул этот острый угол.

      – Я уверен, совет понимает, что вы единственный, кого стоит рекомендовать теперь, когда Сепп дан Тойфель больше не является кандидатом.

      «Наш старый друг Тойфель? Не является кандидатом для чего?»

      Халлек нахмурился и покачал головой.

      – Тойфель… Я работал с ним десять лет. Он мне никогда не нравился…

      «И никто другой, судя по твоему виду».

      – Но я никогда бы не подумал, что он изменник.

      Сульт скорбно покачал головой:

      – Мы все тяжело это переживаем. Но вот у меня его признание, черным по белому. – Он со страдальческой миной потряс сложенным листом. – Боюсь, коррупция пустила корни очень глубоко. Кто знает это лучше меня? Моя печальная обязанность – прополка нашего сада.

      – Верно, верно, – пробурчал Халлек, угрюмо кивая. – И вы заслуживаете за это благодарности от всех нас. Как и вы, инквизитор.

      – О нет, только не я, – скромно возразил Глокта.

      Некоторое время все трое взирали друг на друга, изображая взаимное почтение. Наконец Халлек отодвинул свой стул.

      – Что ж, ладно. Налоги сами собой не взимаются, и мне пора возвращаться к работе.

      – Постарайтесь провести с удовольствием последние дни на этом посту! – посоветовал Сульт. – Уверен, король пришлет за вами очень скоро!

      Халлек позволил себе скупейшую из улыбок, затем попрощался с ними сдержанным кивком и зашагал прочь. Секретарь проводил его за дверь и плотно прикрыл тяжелую створку. Воцарилось молчание.

      «И будь я проклят, если я