Первый закон. Трилогия. Джо Аберкромби

вызвали! – Темные глаза гостя заискрились.

      – Вызвали?

      – Совершенно верно! Сам Байяз, первый из магов! Меня вызвали, и я явился! Таков мой путь! В казну нашего ордена поступит огромная плата за мои выдающиеся таланты, но я согласился бы и бесплатно. Конечно. Бесплатно!

      – Правда?

      – Конечно! – Человечек отступил назад и принялся с устрашающей скоростью шагать кругами по комнате, потирая ладони. – Это поручение столь же много говорит о славе нашего ордена, сколь и о его широко известной жадности! И выбрали меня! Из всех навигаторов Земного круга – я избран для этой задачи! Я, брат Длинноногий! Я, и никто иной! Кто на моем месте, с моей репутацией, не откликнулся бы на такой вызов?

      Он остановился перед Логеном и выжидающе посмотрел на него, словно хотел получить ответ на свой вопрос.

      – Э‐э…

      – Только не я! – прокричал брат Длинноногий, делая новый заход вокруг комнаты. – Я не противился! Зачем бы я стал это делать? Это не мой путь! Путешествие на самый край Круга? Какую легенду можно будет из этого сложить! Какой вдохновляющий пример для других! Какое…

      – На край Круга? – с подозрением переспросил Логен.

      – Я знаю! – Странный человечек хлопнул его по руке. – Мы одинаково взволнованы!

      – А! Это, должно быть, наш навигатор. – Байяз показался из своей комнаты.

      – Воистину так. Я брат Длинноногий, к твоим услугам. А ты, осмелюсь предположить, не кто иной, как мой знаменитый наниматель, Байяз, первый из магов!

      – Да, я и есть он.

      – Величайшая честь и особая милость, – вскричал Длинноногий, прыгая вперед и хватая мага за руку, – познакомиться с тобой!

      – Обоюдно. Надеюсь, твое путешествие было приятным?

      – Путешествия всегда приятны для меня! Всегда! Лишь время, разделяющее их, является для меня испытанием. Воистину так!

      Байяз, нахмурив брови, взглянул на Логена, но тот мог лишь пожать плечами.

      – Могу ли я спросить, как долго нам еще ждать, прежде чем начнется наше путешествие? – продолжал Длинноногий. – Мне не терпится отправиться в путь!

      – Скоро, как я надеюсь, к нам присоединится последний член экспедиции. Нам необходимо нанять судно.

      – Разумеется! Я с особенным удовольствием сделаю это! Что я должен сказать капитану относительно нашего курса?

      – На запад через Круглое море в Стариксу, затем в Халцис, что в Старой империи.

      Человечек заулыбался и склонился в низком поклоне.

      – Ты одобряешь? – спросил маг.

      – Конечно. Но корабли теперь редко заходят в Халцис. Бесконечные войны, которые ведет Старая империя, сделали окрестные воды опасными. Пиратство, увы, там весьма распространено. Непросто найти капитана, согласного плыть туда.

      – Вот это должно помочь. – Байяз кинул на стол свой, как обычно, толстый кошель.

      – О, несомненно!

      – Выбери быстрый корабль. Я не хочу терять ни единого дня, как только мы будем готовы.

      – В этом ты можешь на меня положиться, – произнес навигатор,