Семь или восемь смертей Стеллы Фортуны. Джульет Греймс

чтобы дети так себя вели. Стелле еще и шести лет не исполнилось. Розина, присутствовавшая при этой сцене, смеялась до слез.

      – Ничего смешного! – накуксилась Виолетта. – Дерзкая девчонка! Необходимо принять меры, иначе в будущем с ней хлопот не оберешься. Ассунта слишком мягкосердечна, но должен же кто-то приструнить ее дочь.

      – Стелла не из таковских, которых приструнивают, – возразила Розина, утирая слезы. – Упрямой уродилась ласточка моя.

      И вот теперь Виолетта стояла, склонив голову набок, – ждала от Стеллы извинений. Стелла встретила ее взгляд и усмехнулась.

      Ассунта не оставляла надежды на примирение дочери и золовки.

      – Не дуйся, Стелла. Скажи: добро пожаловать, Zia.

      – Добро пожаловать, Zia, – повторила Четтина, всегда готовая услужить. Стелла ограничилась тем, что отступила, дав тетке дорогу.

      К тому времени как Ассунта разобралась с бельем и вошла в кухню, Виолетта успела развязать свой сверток. В нем оказались четыре ковриги; Виолетта резала их на крупные ломти. Нож, кстати, без спросу взяла.

      – Хлеб вот заплесневел, – объяснила Виолетта. – Я подумала, свиньям твоим сгодится.

      Ассунта подхватила с полу маленького Джузеппе, который до сих пор бегал без штанов. Отметила, что попка у ребенка ледяная.

      – Много благодарны тебе, Виолетта, – произнесла Ассунта.

      Золовка пожала плечами.

      – Пустяки, Ассунта. Я всегда рада чем-нибудь пожертвовать мужниной родне.

      Ага, вот он, попрек. Чтобы гостинец, даже предназначенный свиньям, больше ценили.

      – Какая ты добрая, Виолетта.

      Ассунта поднесла поближе маленького Джузеппе.

      – Ну-ка, сынок, поцелуй тетю Виолетту.

      Мальчик повиновался, да еще и с улыбочкой.

      – Вот молодец, – похвалила Ассунта. Джузеппе еще почти не говорил, но уже был самым послушным, самым дружелюбным из детей. Ассунта спустила его на пол. – А теперь беги, надень штанишки.

      Виолетта отерла руки о собственную юбку.

      – Ну что, побалуете поросяток хлебцем? – обратилась она к девочкам, протягивая каждой по два ломтя – так, чтобы вероятный отказ сделался бы оскорбительным для щедрой дарительницы.

      – Нам пойти покормить поросят? – уточнила Стелла у Ассунты. Подтекст вопроса был ясен: я лично пойду, только если ты велишь, мама.

      Ассунта еле сдержала смешок. Что за дочка у нее уродилась! Маленькая язва! Не в каждой кумушке столько яду, сколько в этом глазастике с упрямым подбородком!

      – Да, идите, милые, и поскорее возвращайтесь. Обедать будем.

      Ни малейшего резона не было волноваться о девочках, шагнувших за порог, под яркий солнечный свет, в глянцевую слякоть.

      В загончик девочки вошли без страха. Свиньи мигом учуяли хлеб, поспешили за угощением. Четтина сразу бросила на землю оба ломтя, и свиньи занялись ими, повизгивая от удовольствия. Грудные клетки (будущая вкуснейшая pancetta) колыхались от жира, сопливые пятачки приходились сестрам