Путь искупления. Джон Харт

объект, а вот отцу может создать проблемы, с которыми тот вовсе не обязан разбираться.

      В глазах медсестры читался вопрос, но Элизабет только отмахнулась.

      – Это грустная история. И очень старая.

* * *

      Элизабет провела с Гидеоном еще двадцать минут, а потом, когда солнце проклюнулось сквозь кроны деревьев, поехала домой. Приняла душ, переоделась, опять подумывая о пустыне. А к девяти утра была уже в самом сердце исторической части города – крутила по тенистым переулкам, пока не оказалась на улице, на которой в столетнем особняке, возвышающемся над садиками, живыми изгородями и чугунными оградами, жила Ченнинг.

      Отец девушки встретил Элизабет в дверях.

      – Детектив Блэк… Вот уж не ждали.

      Ему было хорошо за пятьдесят – симпатичный, подтянутый мужчина в джинсах, рубашке-поло и туфлях-лоферах на босу ногу. Встречались они уже не единожды, и каждый раз при непростых обстоятельствах – в отделе полиции в день исчезновения Ченнинг; в больнице, сразу после того, как Элизабет освободила ее из подвала; в тот день, когда полиция штата официально завела расследование по случаю смерти Брендона и Титуса Монро… Человек могущественный и властный, он явно не привык к таким вещам, как бессилие полиции и душевные и физические травмы дочери. Элизабет это понимала. Но это ничуть не облегчало общение с ним.

      – Я бы хотела поговорить с Ченнинг.

      – Простите, детектив, но еще слишком рано. Она отдыхает.

      – Она просила меня позвонить.

      – Да, но это больше похоже на личный визит.

      Элизабет присмотрелась поверх его плеча. Дом был полон темных ковров и массивной мебели.

      – Она очень хотела видеть меня, мистер Шоур. По-моему, нам важно поговорить.

      – Послушайте, детектив. – Он вышел на крыльцо и прикрыл за собой дверь. – Ладно, давайте забудем о том, что пишут в новостях. Давайте забудем, что вы под следствием и что полиция штата доставила моим адвокатам большую головную боль, пытаясь добраться до Ченнинг, которая по какой-то причине категорически отказывается общаться с ней. Давайте отодвинем все это в сторонку и перейдем к сути дела. Мы очень ценим то, что вы сделали для нашей девочки, но ваша часть задачи уже выполнена. Моя дочь дома, в полной безопасности. Теперь мы сами о ней позаботимся. Ее мать и я. Ее семья. Наверняка вы это понимаете.

      – Конечно. Это даже не обсуждается.

      – Ей нужно поскорей забыть все те жуткие вещи, которые с ней случились. А это у нее не выйдет, если вы будете постоянно сидеть рядом с ней.

      – Забыть – это не то же самое, что справиться.

      – Послушайте! – На миг лицо его смягчилось. – Я выяснил про вас достаточно, чтобы понять: вы хороший человек и грамотный полицейский. Это идет от судей, от других офицеров полиции, от людей, которые знают вашу семью. Я не сомневаюсь в ваших добрых намерениях, но ничего хорошего сделать для Ченнинг вы уже не можете.

      – Тут вы ошибаетесь.

      – Я передам ей, что вы заезжали.

      Он попятился было в дом, но Элизабет перехватила край двери, прежде чем та успела закрыться.

      – Ей