Таборов. русско-украинская повесть. Владислав Зубченко

что вышедшие со двора хлопцы в аккурат попались навстречу Аркадию.

      – Вы куда это? – словно заподозрив неладное, спросил он сына.

      – Да гулять мы, как всегда, – увернулся от прямого вопроса Влад.

      – Чтобы недалеко и глядите в воду не вздумайте лезть, – нахмурился Аркадий.

      – Ну вот, по-тихому уйти не вышло, – раздосадовано сказал Сергей, когда братья уже быстро шли по деревенской улице. – Теперь батька твой бегать будет искать. Суматошный он у тебя.

      – Ладно, мы скоро обернёмся, – успокоил его Влад.

      Жара наступала. На дороге ещё никак не могла угомониться пыль от единственной проехавшей с утра машины, ветви яблонь, груш и шелковиц свисали на дорогу по обеим её сторонам. Жизнь в Таборове текла по своим неспешным законам. Чуть поодаль в глубине двора старый дед Тихон молотил цепью пшеницу, как обычно не доверяя колхозному комбайну, который в эти дни пускали по селу для обмолота. Тихон приехал в Таборов лет двадцать назад откуда-то с Запорожья и остался жить бобылём. Завидев хлопцев, он махнул им рукой.

      – Здорово, диду! – хором загалдели братья.

      – Здорово, куда собрались? – взгляд Тихона стал лукавым, и по его лицу от улыбки побежали маленькие глубокие трещинки.

      – Да мы это, прогуляться, – замялся Витя. – Диду, водички попить можно?

      – Попейте, отчего же не попить, – отложил цепь Тихон. – В хате вон свеженькая стоит.

      В хате Тихона было светло и тихо, даже мух отчего-то здесь не было видно. Хлопцы зашли в сени, и Сергей первым зачерпнул из ведра кружку ледяной воды. С первым глотком блаженство начало разливаться по всему телу, будто вода сразу проникала в кровь, насыщая её неведомой волшебной силой. Оторваться от кружки было невозможно, пока, спустя несколько таких глотков, горло Сергея не сжало ледяным обручем.

      Напившись, братья вошли в комнату. На стене висела совсем небольшая очень старая икона, на которой была изображена совершенно ужасающая сцена: на блюде лежала отрубленная окровавленная человеческая голова. Все трое едва смогли оторвать от иконы взгляд, когда в хате появился Тихон.

      – Чего смотрите? – заметив куда уставили глаза мальчишки, перекрестился хозяин.

      – Диду, а кто это? – кивнул на икону Влад.

      – Святой Иоанн Предтеча, кто ж еще, – усмехнулся Тихон.

      – А кто его так? – опять спросил Влад.

      – Ирод, – внимательно глядя на икону, ответил хозяин. – Ирод его убил. Дочка его попросила, он и убил. Давно это было…

      – А вы кресты свои надели? – когда вышли на улицу, на всякий случай поинтересовался Витя. – Без креста в храм нельзя.

      – У меня и креста-то не было никогда, – пожал плечами Влад. – Я же комсомолец. Нельзя же сразу и крест, и комсомольский значок, чтобы были.

      – Почему нельзя? – удивился Сергей. – У нас так многие в школу ходят. Но я тоже не ношу, лежит он где-то – матушка хранит.

      – А как тебя крестили,