Падение Флавиев. Максимилиан Валентинович Маркевич

сына императора. Десятилетний ребенок сладко спал в окружении рабынь, стоявших с опахалами. Завидев Цезаря, они поклонились.

      – Домициан-Младший не просыпался сегодня? – поинтересовался император.

      – Нет, повелитель. Он как заснул поздно вечером, так и спит до сих пор.

      – Быстро разбудите его.

      Рабыни слегка растормошили ребенка, и он открыл глаза, которые были карие, как и у его отца. Домициан сел рядом с сыном и пристально стал разглядывать:

      – Как себя чувствуешь, малыш?

      – Спать хочу.

      – Что-то болит или плохо себя чувствуешь?

      – Я устал.

      – Фуск, – обратился к нему император. – зови эскулапов.

      – Да, повелитель.

      Домициан погладил по голове сына и шлепнул пальцем по носу. Ребенок заулыбался.

      – Не болей, Домициан-Младший, ты наследник великой империи, а это значит, что ты должен быть крепким, здоровым и сильным. Ты с нами согласен?

      Сын опять заулыбался. Рабыни продолжали махать опахалами.

      – Да перестаньте вы уже махать ими! – завопил император. – Может ребенку холодно из-за этого, и он не может выздороветь!?

      Они бросили опахала и отошли, чем подальше. Сын напрягся и в глазах появился испуг.

      – И где его булла[36]? Куда вы ее дели? – не успокаивался Цезарь.

      – Он сорвал ее с себя, господин.

      – Быстро наденьте, вы что, разве не знаете, какая это мощная защита?

      Рабыни быстро исполнили приказ.

      – Не бойся, сын. – насколько мог, мягко произнес он. – Отец не хотел пугать тебя.

      В кубикулу вошли сразу три эскулапа и принялись обследовать дитя. Домициан все это время находился рядом, лишь подпирая иногда рукой свой подбородок.

      – Повелитель! – заговорил лекарь. – У него начинается жар. Мы дали отвар из растений, но нам надо еще приготовить микстуру. Скоро ему полегчает.

      – Это серьезно?

      – Нет, что ты, Цезарь. Сейчас многие болеют.

      – Нам безразличны многие, нас интересует опасно ли это для нашего сына или нет?

      – Нет, император.

      – Тогда хорошо. Вы все трое останетесь здесь до полного выздоровления сына. Дворец не покидать.

      – Как прикажешь.

      – Обо всех изменениях его состояния докладывать нам лично. – Домициан снял с себя золотой венец и швырнул со всей силой об стенку, после чего удалился.

      Эскулапы дернулись.

      Домициан с префектом только приблизились к тронному залу, как личный советник императора по делам прошений Эпафродит, чем-то похожий на Нерона, такой же рыжий и толстый лет сорока, чуть было не столкнулся с ними.

      – Ой, прошу прощения, Цез… – начал было он.

      – Слепой что ли? – перебил его император.

      – Послы уже ждут аудиенции больше часа…

      – Нет, нет, нет… никого не хотим видеть.

      – Но это же плановый прием!

      – Лучше скажи управляющему дворца Парфению, чтобы приготовил нам кальдарий[37] и прислал рабов.

      – Да,

36

Булла – название, обозначавшее в Древнем Риме определенный род амулета, обязательный атрибут мальчиков, родившихся в семье полноправных граждан.

37

Кальдарий, кальдариум – одно из основных помещений римских терм, зал с горячей водой.