Музей Совести. Лин Хэндус

сметана, кусочки колбасы, салаты, варёные яйца – богатство для голодного. Важно было себя сдерживать и не съесть за один раз всё найденное, чтобы ни коим образом не вызвать подозрение. Ни один человек не должен был догадаться, что кроме музейных экспонатов, кто-то ещё находится во дворце. Не посещает его, а именно в нём живёт.

      Известно, что для проживания есть дома.

      Квартиры.

      Комнаты.

      Подъезды.

      Подворотни.

      Даже улицы.

      Но не музеи. Музей только для меня. И это моя тайна, куда не должен проникнуть чужой.

      И ещё одно было жизненно важным – днём служители ни в коем случае не должны меня заметить и запомнить. Иначе – милиция и опять детский дом.

      Страшный конец.

      Невозможный.

      Смертельный.

      Это страшило меня сильнее всего, поэтому и приходилось брать пример с Маугли, прятавшегося среди лиан и не замечаемого в джунглях.

      Моя задача оказалась не из лёгких: стать незаметным в залах огромного дворца.

      В залах богатства.

      Мощи.

      Великолепия.

      Поклонения вечному искусству.

      Приходилось каждый день выбирать заковыристые маршруты. Менять их, переходить в другое здание Эрмитажа. На другой этаж. Менять эпоху. Культуру. Вкус. И уметь затеряться в толпе туристов, экскурсантов, школьников и пожилых людей. Впрочем, это было не так сложно. Я мог сойти и за отставшего от родителей подростка, и за чьего-то внука, плетущегося за бабушкой или дедом, и за школьника-отличника, и просто за интересующегося искусством посетителя. Для своих лет я был высоким, но очень худым. Со спины меня можно было, хоть и с натяжкой, принять за худосочного молодого человека. Лицо же всё равно оставалось далеко не взрослым.

      Со временем мне пришла в голову мысль иногда видоизменять свою внешность, чтобы не примелькаться и не вызвать подозрения якобы частыми посещениями музея. Снять курточку и повесить на руку. Застегнуться на все пуговицы. Носить её расстёгнутой. Прихватить волосы в пучок. Расчесать то на правую, то на левую сторону. Эта идея оказалась гениальной. И каждое из моих маленьких спасительных ухищрений помогало мне оставаться незамеченным в приютившем меня Эрмитаже, ревниво и бережно охранявшем вместе со мной тайну беглеца.

      За многие месяцы обитания в Зимнем Дворце я приобрёл поистине бесценные для себя вещи.

      Забытую кем-то на подоконнике расчёску.

      Обронённый шарф.

      Женскую сумочку с маникюрным набором, платочком, рассыпанной мелочью.

      Детскую пелёнку, которая служила мне полотенцем.

      Но это было ничто по сравнению с тем, что я обнаружил в гардеробе. Истинный клад.

      Однажды вечером, спустя более полугода после моего добровольного заточения во дворце, прячась за колонны, чтобы не быть замеченным с улицы, я спустился по широкой лестнице на первый этаж. По этой мраморной лестнице, покрытой красной ковровой дорожкой, я зашёл в мою добровольную тюрьму поздней осенью. Сейчас на дворе стояло лето. Я мог об этом догадаться по белым ночам, накрывшим