Баллада о тамплиерах. Дмитрий Ильзурович Насыбулин

почесал затылок рассказчик. – Стоит, паром фырчит, гривой трясёт… И тут чую, взгляд спину скребёт. Я замер, словно статуя, а обернуться духу не хватает. Думаю, а вдруг померещилось старому? А голос внутри шепчет: «Вот колесо тебе чёрт разбил, а сам за спиной стоит и смотрит».

      – Чёрт смотрит, – медленно и зловеще проговорил второй.

      При упоминании нечистого люди, немного оробев, придвинулись плотнее друг к другу. Долговязый понизил голос:

      – Всё думаю: здесь, Антуан, ты со своими горшками и пропадёшь!

      Мужики, открыв рты, замерли. Горшечник насладился произведенным впечатлением, обвёл всех взглядом и громко завопил:

      – Вдруг как завоет!

      От неожиданности народ вздрогнул, один бродяга даже повалился со скамьи.

      – Кто, – взволновались самые внимательные, – лошадь?

      – Какая лошадь, соломенная твоя башка!

      – Телега?

      – Да нет же! Дьявол, что в спину мне дышал! Тут моё сердце в пятки и убежало. А Мортиза вздыбилась, копытами как стукнет, только её и видели. Телегу мою с места выдернула и понеслась. Я под телегой за что-то ухватился что есть сил. Так и мчались мы с того гиблого места. Лошадь несётся, копыта пыль выбивают. Я грязи на всю жизнь наелся. А он на дороге так и остался стоять. Чёрный весь… А глаза! Каких и не встретишь! Кровью залитые, дикие, углём горящие, смотрят прямо в душу. Уже две ночи мне снятся, окаянные.

      Антуан перекрестился.

      – Только кобыле моей и спасибо, что сгинуть не дала вашему покорному слуге.

      Слушатели, наконец, выдохнули и тоже осенили себя крестом. Закончив, рассказчик поклонился, как «менестрель из Парижу». Толпа в последний раз окатила его восторгами и стала расходиться:

      – Вот это да! Какой только напасти не встретишь!

      – Говорю вам – волк это был. Клянусь святым распятьем!

      – Всё это россказни лукавого, храни нас Господь!

      Заворожённый историей Вейлор совсем не обратил внимания на собравшихся. Только после того, как люди разбрелись по углам, стало ясно, кто здесь завсегдатай, а кто просто не мог обойтись без припасов на дорогу. У окна, сдвинув столы, шумно обедали городские стражи. По всему видать, они ещё не ложились спать после ночного дозора. У двери ели скромный обед три рыбака. Еще до приезда сюда и без учёной степени бакалавра можно было определить по запаху род их занятий. Иные уже тихо дремали, обменяв последнюю монету на миску похлёбки. Другие спорили, играя в кости.

      И тут кто-то выкрикнул на весь зал:

      – Полуденный Рыцарь!!!

      Вейлор опешил. Этот возглас его словно пронзил. Помимо огромного удивления он испытал волнение и непередаваемое тепло, постепенно наполняющее всё его нутро. «Полуденный Рыцарь» – было его детское прозвище из прошлой далёкой жизни, уже почти совсем забытой. Только один человек мог его так называть. Юноша сразу понял, кого имел в виду дядюшка, когда говорил, что его узнают. Конечно же, это Дамиен, «Полуночный Рыцарь»!

      – Вейлор! Дружище! – вскричал подбежавший юноша.

      На его загорелом лице белки глаз сияли перламутром.

      – Я никак не ожидал тебя увидеть здесь! –