Пока был жив покойник. Ксения Любимова

что еще подойдет к нам. И когда это случится, предоставь действовать мне, – она осмотрела Маришу с ног до головы. – Хотя лично я не рискнула бы связываться с таким мужчиной.

      – Почему?

      – Очень уж он не простой. С ним все время нужно держать ухо востро.

      – Мне уже поздно об этом думать, – хмуро отозвалась Мариша.

      – Да, сердцу не прикажешь, – согласилась Настя. – Ничего, не дрейфь, прорвемся!

      – Кто куда прорвется? – послышался голос позади них, и Эрик опустился на свободный стул.

      – Это мы о своем, о девичьем, – пояснила Настя и подозвала официантку.

      Через минуту перед мужчиной появилась чашка с ароматно пахнущим кофе и небольшие пирожные в виде миниатюрных клумб.

      – Что за мастер здесь работает, чудо просто! – похвалил Эрик повара и отправил пирожное себе в рот. – Мне иногда приходится так тяжело. Особенно в маленьких городишках, где о хорошей кухне и слыхом не слыхивали.

      – Да, нелегко тебе приходится, бедняжка, – отозвалась Мариша. – Ты же всегда любил вкусно покушать!

      – И не говори, – подхватил он. – Если помнишь, я попал на твою турбазу только потому, что поверил обещаниям вкусно кормить. Кстати, не обманула! А тот повар все еще работает?

      – Нет, не удержала. Да и что я могла с такой-то зарплатой!

      – Жаль. А как турбаза, процветает?

      – Не жалуюсь.

      – Я всегда говорил, что ты молодец.

      – А вы, Эрик, здесь просто так или по делу? – включилась в разговор Настя.

      – По делу. Думал, намечается небольшое дельце, но ошибся, придется задержаться. Все оказалось гораздо серьезнее.

      Настя стрельнула глазами в подругу.

      – Как всегда, суперважное задание? – съязвила Мариша.

      – Как всегда, – развел руками Эрик. – По-моему, тебя не должно это удивлять. Ты же знаешь специфику моей работы.

      – К сожалению, очень хорошо, – кивнула она.

      – Как все-таки тесен мир! – вдруг сказал он. – Я познакомился с вами обеими в прошлом году, с интервалом недели в две, причем в разных местах нашей Родины. И вот оказалось, что вы хорошо знаете друг друга!

      – Бывает! – кивнула Настя.

      – Меня всегда радуют подобные совпадения. Лишний раз убеждаюсь, что в этой жизни все не просто так. А вы, видимо, вместе учились в институте?

      – Как ты догадался? – удивилась Мариша.

      – Все просто, мой Гастингс! – улыбнулся Эрик. – Если бы вы жили в одном городе, я бы мог подумать, что вас может объединять один двор или одна школа. Однако вы живете в разных местах. Но возраст у вас один. А если учесть, что ваш муж как-то оговорился, что жена у него экономист, я делаю вывод, что вас как минимум связывает общая специальность, а как максимум – один институт.

      – А откуда ты знаешь, где я училась? – удивилась Мариша.

      – Следи за тем, что говоришь! – ответил он и щелкнул девушку по носу. – Скажи, я прав?

      – Как всегда! – кивнула Мариша.

      – Кофе – выше всяких похвал. Я все время сюда захожу, когда бываю в вашем городе, – пояснил Эрик Насте. – А как поживает ваш муж?

      – Прекрасно!