Пока был жив покойник. Ксения Любимова

нервничал, потому что один глаз у него все время дергался, будто щурился от яркого солнца.

      Мужчина, от которого ждали ответа, невысокий худощавый блондин, пожал плечами и ответил:

      – Не волнуйтесь. В прошлый раз произошла непредвиденная накладка, но вопрос уже решен, и люди, провалившие операцию, отстранены от дела.

      – Хотелось бы в это верить! – произнес первый. – Времена сейчас непростые, того и гляди кто-нибудь опередит.

      – Не волнуйся, ситуация под контролем.

      – Ты и в прошлый раз говорил то же самое.

      – Сейчас я уверен в успехе дела. Все люди многократно проверенные, ни одного случайного человека.

      – А проговориться никто не может?

      – Нет. Все дорожат своим местом, да и деньги получают немалые.

      – А я слышал, что кто-то из наших сливает информацию.

      – Не может быть! – усомнился блондин. – За последний год в нашей системе появилось только трое новичков, и случайных людей среди них нет. За каждым стоит кто-то из своих.

      – И тем не менее за последние два месяца утекла некая информация, в результате которой и случился последний сбой.

      – Ты уверен?

      – Не уверен. Может быть, это обычное совпадение, но я чую одним местом, что вряд ли это так.

      – По-моему, ты явно перестраховываешься. Если бы информация уходила, мы бы уже об этом узнали.

      – Не факт, не факт… – задумчиво протянул черноволосый. – В этот раз мы можем иметь дело не с рядовыми обывателями, а с профессионалами. В любом случае, если заметите что-то необычное, принимайте меры. Второго прокола быть не должно.

      – Хорошо! Но я все же думаю, ты зря волнуешься. У меня есть осведомители, которые сигнализируют, если что-то намечается. Пока они сидят тихо.

      – Это ни о чем не говорит. Они тоже могут ничего не знать. Я боюсь, что в этот раз все будет организовано без шума и пыли.

      – Может, ты кого-то подозреваешь?

      – Нет, – покачал головой черноволосый. – Если бы это было так, я бы уже принял меры. К сожалению, я только чувствую – что-то намечается. Но вот что… С какой стороны ждать удара?

      – А я тоже кое-что слышал, – заговорил бритоголовый, до сих пор не открывавший рта.

      – Что?

      – Я не уверен…

      – Ничего, лучше перестраховаться, чем получить удар в спину.

      – Я слышал, что в операцию может включиться один сыщик…

      – Ну и что? Сколько их таких было? – пожал плечами блондин.

      – Не скажи… Говорят, этот особенный. У него дед был какой-то выдающийся. И сам он тоже не промах…

      – Хорошо, будем иметь в виду. Сами ничего не предпринимайте, если только не возникнет форс-мажорная ситуация. Обо всем, вызывающем беспокойство, сообщать мне. Понятно?

      – Все понятно, – закивали головами мужчины.

      – Что ж, подождем до конца недели. Если все пройдет хорошо, значит, я был не прав.

      – Дай бог, чтобы твое чутье ошиблось.

      – Хорошо бы! Только если так произойдет, это будет в первый раз.

      Мужчина поднял руку, и к нему тут же подбежал официант.

      – Подавайте!

      Официант поклонился и забегал по залу, словно под ногами у него была горящая земля. Он быстро расставил блюда, принес еще бутылку коньяка и тихонько ускользнул на кухню.

      – Не поверишь, – сказал он повару, оттирая со лба пот, – но когда приходят эти люди, я чувствую себя так, словно отработал три смены без перерыва.

      – Серьезные люди, – согласился повар, – с такими лучше лишний раз не встречаться. А ты иди, иди, не стой здесь, твое место в зале. А то вдруг господам что-нибудь понадобится – потом проблем не оберешься.

      – Иду, – обреченно сказал официант и направился на рабочее место.

      Троица молча поглощала еду. Казалось, их больше ничего не волновало, кроме ужина. Иногда они обменивались впечатлениями по поводу последнего футбольного матча и погоды на следующую неделю, но о деле больше не заговаривали.

      Минут через двадцать мужчины закончили поглощение пищи, бросили на стол несколько купюр и удалились каждый в свою сторону. Официант осторожно разгладил купюры, удовлетворенно вздохнул и принялся убирать со стола.

      – Единственное, что мне нравится после таких посиделок, – сказал он повару, отнеся тарелки на кухню, – это чаевые.

      – Много дали?

      – Больше, чем обычно.

      – С тобой каждый раз так. Сначала плачешь, что приходится работать с таким контингентом, а потом готов им руки целовать.

      – Ну, руки целовать я, предположим, не буду, но чувство удовлетворения у меня присутствует.

      Повар покачал головой.

      – Не знаю, почему они тебя напрягают. Спокойные мужики. Никогда не буянят, голос не повышают. Что тебе не нравится?

      – Глаза у них какие-то неприятные. Вроде на тебя смотрят,