Пока был жив покойник. Ксения Любимова

улыбнулся, поцеловал Настю и, бросив на ходу:

      – Сейчас переоденусь, приму душ и спущусь, – поднялся наверх.

      Управился он быстро и уже через двадцать минут присоединился к подругам, как раз в тот момент, когда подоспели гости – двое мужчин и девушка. Мариша сразу же узнала Иру, Настину сестру.

      – Привет! Рада тебя видеть, – защебетала та, и Мариша поняла, что Ира тоже ее помнит. – А ты совсем не изменилась!

      – Ты тоже!

      – Похудела, постройнела!

      – А ты стала еще симпатичнее!

      – Красавица!

      – Взаимно!

      Они посмотрели друг на друга и задорно рассмеялись.

      – Как прошел обмен комплиментами? – поинтересовался Антон, выныривая из-за Маришиного плеча.

      – Прекрасно! Причем мы говорили истинную правду!

      – А я и не сомневаюсь. Вы обе красотки. Конечно, не такие красивые, как моя жена, но все же…

      – Иди отсюда! – Ира дала Антону подзатыльник. – И не подслушивай, о чем мы говорим.

      Антон поднял вверх руки.

      – Все, уже ушел, только не бей меня больше!

      – Иногда он бывает невыносим! – пожаловалась Ира и огляделась в поисках сестры.

      Настя о чем-то разговаривала с молодым человеком весьма приятной наружности и показывала рукой в Маришину сторону. Парень покачивал головой и что-то тихо говорил ей в ответ. Настя нахмурилась и снова принялась что-то объяснять. Второй парень, по всей видимости, Ирин супруг, отошел к окну и с недовольным видом обозревал окрестности.

      – Настя! – Ира помахала рукой сестре. – Иди к нам!

      – Сейчас! – отмахнулась та.

      – Настя!!!

      Девушка недовольно посмотрела на сестру и нехотя направилась к ней.

      – Что за спешка? – поинтересовалась она. – У нас с Серегой серьезный разговор.

      – Что за разговор?

      – Сейчас расскажу, только давайте уйдем подальше от наших мужчин. Пусть они располагаются здесь, а мы пройдем на кухню, не хочу, чтобы присутствовали лишние уши.

      – Ты меня заинтриговала, – заинтересовалась Ира, – что случилось?

      – У меня есть одна идея, и ты, Ирка, будешь нам помогать.

      Настя утянула девчонок за собой и плотно закрыла дверь в гостиную.

      – Итак, – начала она, когда все уселись вокруг стола. – Ты, Иришка, пока не в курсе, но Мариша срочно нуждается в молодом человеке. У нее – несчастная любовь.

      – Так, – потерла руки Ира, – мы должны ей кого-нибудь найти? Это я люблю!

      – Не кого-то! Я уже нашла. Это Сергей.

      – Мальцев? – уточнила Ирина.

      – Да, он одинокий, симпатичный, предприимчивый. Чем не пара нашей Маришке? Только его нужно убедить в том, что ему до смерти нужна именно такая девушка.

      – Так ты об этом с ним разговаривала? – ехидно поинтересовалась Мариша.

      – Да, а что?

      – Я вижу, ты в этом преуспела! Он так отчаянно качал головой…

      – Так это поначалу, пока он не узнал тебя поближе. В общем, ты постарайся, произведи впечатление.

      – Девочки, – подала голос Ира, – не нужно ничего предпринимать.

      – Почему? – удивилась Настя.

      – Не нужно,