Пока был жив покойник. Ксения Любимова

У меня и денег не хватит, чтобы платить ему зарплату. Я просто так спросила, из профессионального интереса.

      – По-моему, испанец. Но врать не буду. Кстати, у моего брата в ресторане подают блюда не хуже. Мы с тобой как-нибудь съездим к нему. Эх, жаль, что он женат!

      – Почему? Жена плохая?

      – Да нет, хорошая. Мы с ней дружим. Я все о тебе беспокоюсь. Жениха искать надо!

      – Да ладно тебе, Настасья! Может, не судьба мне замужней быть? Останусь в старых девах! В конце концов, не одна я такая.

      – Я тебе останусь! – пригрозила Настя. – Даже и не мечтай! Или ты забыла, в чьи руки попала?

      Мариша весело рассмеялась.

      – Ешь давай, – посоветовала подруга, – и не думай о глупостях!

      Мариша с удовольствием принялась за еду, время от времени поглядывая на улицу. В кафе иногда заходили люди, но большинство столиков по-прежнему оставалось свободными. Мариша рассеянно наблюдала за редкими посетителями. В дальнем углу – женщина с ребенком. Около малыша стояли три пустые емкости из-под мороженого, а он все еще требовал от мамы продолжения банкета. Мариша улыбнулась. Дети всегда вызывали у нее умиление.

      Около стены – молодая пара. Парень, видимо, был по уши влюблен в свою спутницу. Он все время держал ее за руку и что-то тихо говорил. Девушка смущенно улыбалась и кивала. В центре зала – двое мужчин. Скорее всего, деловой обед. Мужчины о чем-то говорили и просматривали документы. Мариша невольно задержалась на широкой спине сидящего задом к ней мужчины. Темные волосы, хороший темно-серый пиджак…

      Внезапно Мариша напряглась. Весь облик мужчины показался ей до боли знакомым.

      – Что с тобой? – словно сквозь вату услышала она голос Насти.

      В это время мужчина, будто почувствовав ее взгляд, медленно повернулся, и Мариша застыла, окаменев от напряжения.

      – Мариша, ты слышишь меня? – по-прежнему откуда-то издалека доносился голос Насти.

      В голове у нее загудело, перед глазами запрыгали черные мушки, и она вдруг поняла, что если сейчас не возьмет себя в руки, то грохнется в обморок прямо здесь. Девушка попыталась отвернуться, но не смогла. Она буквально впилась в лицо смотревшего на нее мужчины – темные пронзительные глаза, высокий лоб и густые черные усы, так отличающие их владельца от всех остальных представителей сильного пола.

      – Мариша!!! – Настя дернула ее за руку, и девушка наконец-то отвела взгляд. – Фу, как ты меня напугала! Я уж подумала, что ты увидела привидение!

      – Так и есть, – медленно ответила Мариша, – так и есть.

      Настя оглянулась и встретилась глазами с мужчиной, который все еще смотрел в их сторону.

      – Кто это? – поинтересовалась она, поворачиваясь к подруге. – Мне его лицо кажется знакомым.

      – Угадай с первого раза!

      Настя нахмурилась и захлопала глазами.

      – Это Эрик Петров собственной персоной! – мрачно сообщила Мариша. – Или ты считаешь, что на свете есть второй человек, способный вогнать меня в ступор?

      – Эрик… – медленно проговорила Настя. – Точно, Эрик! Я его вспомнила!