You Are the Earth. David Suzuki

I n a y e a r , t h e y w i l l h a v e s p r e a d a l l a r o u n d t h e E a r t h , a n d a b o u t 15 o f t h e m w i l l b e r ig h t b a c k w h e r e t h e y s t a r t ed — i n y o u r n o s e — e v e r y t i m e yo u b r e at h e . A r g o n is a l w a y s i n y o u a n d a r o u n d y o u . A n d n o t j us t i n y o u b u t a ls o i n y o u r b e s t f r i e n d , y o u r fa v o r i t e p o p s t a r , t h e b i r d s , s n a k e s ,  o w e r s , t r e e s , a n d w o r m s . A l l o f us a i r b r e a t h e r s a r e s h a r i n g i n t h a t s a m e “ p o o l ” o f a r g o n a t o m s . S o h e r e ’ s w h e r e t h e d i n o s a u r s c o m e i n. A n i n t e r e s t i n g t h i n g a b o u t a r g o n a t o m s is t h a t t h e y n e v e r c h a n g e o r d i e — t h e y s t a y a r o u n d f o r e v e r . T h a t m e a n s t h a t t h o us a n d s o f y e a r s a g o , a n E g y p t i a n s l a v e b u i l d i n g t h e p y r a m i d s b r e a t h ed s o m e o f t h e s a m e a r g o n a t o m s t h a t l a t e r J o a n o f A r c , N ap o le o n , a n d N ap o le o n ’ s h o r s e b r e a t h ed. A n d s o m e o f t h o s e w e r e a r g o n a t o m s e x h a l ed b y d i n o s a u r s t h a t l i v ed 7 0 m i l l i o n y e a r s a g o . T h e y a l l b r e a t h ed o u t a r g o n a t o m s i n t o t h e a i r — r e a d y f o r y o u t o b r e a t h e i n a s y o u r e a d t h i s s e n t e n c e . A n d w h e n y o u e x h a le y o u r n e x t 3 0 z i l l io n a r g o n a t o m s , s o m e o f t h e m w i l l o n e d a y  n d t h e i r w a y i n t o t h e n o s e s o f b a b ie s n o t y e t b o r n . W h a t ’ s t r u e o f a r g o n is t r u e o f a i r i n g e n e r a l . A i r j o i n s t o g e t h e r a l l o f E a r t h ’ s c r e a t u r e s — p a s t , p r e s e n t , a n d f u t u r e .

      O ut o f th e S ky T he O no n d a ga pe opl e t el l t hi s l ege n d .

      L

      on g b e f or e t h e E ar t h w a s f o r me d , e v e r y t h i n g w a s w a t e r . W a t e r s t r e t ch e d i n e ve r y d i r e c t i o n , a n d i n i t s w a m a ll t h e  s h , b i r d s, a n d o t h e r an i m a l s . H i g h u p a b ov e t h e w a t e r w a s S k y l an d , w h e r e a b e a u t i f ul t r e e w i t h g r e a t w hi t e r o o t s g r e w . S k y l an d w a s r ul e d b y an an c i e n t c h i e f w h o h a d a y o u n g w i f e . O n e n i g h t s h e d r e ame d t h a t t h e g r e a t t r e e h a d b e e n u p r oo t e d . W h e n s h e t o l d h e r s t r a n g e d r e a m t o t h e chi e f , h e w a s ve r y s a d . “ T h a t i s a pow e r f ul d r e am , ” h e s a i d . “ W h e n s o me o n e h a s s u c h a pow e r f ul d r e am , i t i s o u r w a y t o t r y t o m a k e t h a t d r e am c o me t r u e . ” A n d s o t h e c h i e f w r a p pe d h i s ar m s ar o u n d t h e t r u n k o f t h e t r e e an d b e g an t o p ul l . H e s w e a t e d an d s t r a i n e d , an d  n a l l y t h e r oo t s g a v e w a y , l e a v i n g a h u g e h o l e . T h e c h i e f ’ s w i f e l e an e d ov e r t h e h o l e an d l oo k e d d ow n . T h e r e ,

      15 f ar b e l ow , s h e t h o u g h t s h e s a w s o me t h i n g g l i s t e n i n g . S h e g r a b b e d o n e o f t h e t r e e ’ s b r an c h e s f o r s u p po r t an d l e an e d ov e r f ar t h e r . S u d d e n l y s h e l o s t h e r b a l an c e an d f e l l t h r o u g h t h e h o l e . A s s h e f e l l d ow n , d ow n , s h e h e l d i n h e r h an d s o me se e d s s h e h a d p ul l e d f r o m t h e t r e e . M e an w h i l e , t h e an i m a l s b e l ow l oo k e d u p . “ S o me b od y i s f a l l i n g o u t o f S k y l an d , ” s a i d a b i r d . R i g h t a w a y , t w o s w an s  e w u p an d c a u g h t t h e c h i e f ’ s w i f e i n t h e i r g r e a t w i n g s . A s t h e y b r o u g h t h e r g e n t l y d ow n t o t h e w a t e r , t h e y l e t h e r r e s t o n t h e i r b a ck s . “ S h e i s n o t l i k e u s , ” s a i d o n e o f t h e s w an s . “ I d o n ’ t t h i n k s h e c an s w i m o r b r e a t h e u n d e r w a t e r . W h a t s h o ul d w e d o ? ” “ I k n ow , ” s a i d o n e o f t h e w a t e r b i r d s . “ I h a v e h e ar d t h e r e i s E ar t h f ar d ow n b e n e a t h t h e w a t e r . I f s o me o n e g oe s d ow n an d p ul l s u p t h e E ar t h , t h e n t h e S k y L a d y w i ll h a ve a p l a c e t o s t a n d . ” O n e af t e r an o t h e r , t h e an i m a l s an d b i r d s an d  s h d ov e a s f ar d ow n a s t h e y c o ul d g o . B u t e a c h t i me , t h e y c ame u p e m p t y - h an d e d . F i n a ll y , a s m a ll v o i c e s a i d , “ I w i ll g e t t h e E a r t h o r d i e t r y i n g . ” I t w a s M u s k r a t . S h e w a s n o t a s b i g an d pow e r f ul a s s o me o f t h e o t h e r an i - m a l s , b u t s h e h a d a l o t o f c o u r a g e . S o M u s k r a t s w am d ow n , d ow n , d ow n . S h e s w am s o f ar d ow n t h a t s h e t h o u g h t h e r l u n g s w o ul d b u r s t . B u t s t i l l s h e s w am d e e pe r . F i n a l l y , j u s t a s h e r b r e a t h r an o u t , s h e r e a c h e d d ow n an d t o u c h e d s o me t h i n g . W h e n s h e  o a t e d u p t o t h e s u r f a c e , s h e h e l d a f e w b i t s o f E ar t h i n h e r p a w . “ S h e h a s t h e E ar t h ! ” t h e an i m a l s s h o u t e d i n e x c i t e me n t . “ N ow , w h e r e s h o ul d w e p u t i t ? ” “ P u t i t o n m y b a c k , ” s a i d t h e G r e a t T u r t l e . A n d s o i t w a s d o n e . I m me d i a t e l y t h e b i t s o f E ar t h g r e w b i g g e r an d b i g g e r u n t i l t h e y b e c ame t h e w o r l d . T h e s w an s se t S k y L a d y d ow n o n t h e E ar t h .

      16 T a k e a D ee p B re a th . . . I m a g i n e S t e v e N a s h p o u n d i n g d o w n t h e b a s ke t b a l l c o u r t , d r i b b l i ng t h e b a l l a t t o p s p e ed. I t ’ s a p r e t t y i m p r e s s i v e s h o w , e s p e c i a l l y w h e n y o u r e a l i z e h e is a ls o  l t e r i n g t h e a i r w i t h h is l u n g s . E a c h m i n u t e , h e ’ s t a k i n g 4 0 t o 6 0 b r e a t h s a n d p u m p i n g 4 t o 6 l i t e r s ( q u a r t s ) o f a i r t h r o u g h h i s l u n g s . Y o u r b o d y h a s a w o n d e r f u l s y s t e m f o r g e t t i n g a i r i n t o e v e r y p a r t o f y o u r b o d y a n d m a k i n g s u r e i t ’ s a s p u r e a s p o s s i b le w h e n i t g e t s t h e r e . E v e n w h e n y o u ’ r e n o t r u n n i ng a n d j u m p i ng l i k e S t e v e b u t j us t h a n g i n g o u t , y o u t a k e a b o u t 1 0 b r e a t hs a m i n u t e , o r 6 0 0 a n h o u r . T h i n k o f w h a t h ap p e n s w h e n y o u t a ke o n e b r e a t h . A i r e n t e r s y o u r n o s e a n d g e t s  l t e r e d b y t i n y h a i r s l i n i n g t h e i ns i d e . T h e y t r ap l a r g e d u s t p a r t ic le s a n d o t h e r b i t s t h a t s h o u l d n ’ t g e t i n t o y o u r l u n g s . T h e s e b i t s w i l l b e e x p e l le d w h e n y o u s n e e z e o r b lo w yo u r n o s e . A s t h e a i r r us h e s a l o n g t h e n a s a l c h a m b e r , g e t t i n g w a r m ed a n d m o is t e n ed , i t p a s s e s t h e o l fa c t o r y b u l b . T h is a r e a s e n d s m e s s a g e s t o t h e b r a i n a b o u t t h e o d o r o f t h e a i r c o m i n g i n. Y o u ’ r e n o t a s g o o d a t s m e l l i n g a s a d o g is ( a d o g c a n t e l l o n e p e r s o n f r o m a n o t h e r b y s m e l l ) , b u t y o u ’ r e p r e t t y g o o d. Y o u c a n t e l l i f t h e r e a r e r o s e s i n t h e r o o m , i f d i n n e r is b u r n i n g o n t h e s t o v e