You Are the Earth. David Suzuki

p e o p le w h o l i v e o n t h e s e i sl a n d s c a l l t h e m H a i d a G w a i i . F o r t h o us a n d s o f y e a r s , t h e f o r e s t s h a d p r o v i d ed s h e l t e r a n d f o o d f o r t h e H a i d a p e o p le . B u t n o w t h e t r e e s w e r e a l s o v a l u a b le a s lo g s f o r t h e f o r e s t r y i n d us t r y . S o f o r y e a r s a s t r ug g l e h a d b e e n g o i ng o n b e t w e e n t h e f o r e s t r y c o m p a n ie s a n d t h e H a i d a . W h i l e I w a s i n H a i d a G w a i i , I m e t a H a i d a a r t is t n a m ed G u u j a a w . S i n c e m a n y lo g g e r s w e r e H a i d a , a n d s i n c e f o r e s t r y

      8 c o m p a n i e s b r o ug h t m o n e y i n t o t h e H a i d a c o m m u n i t y , I a s k ed h i m w h y h e w as a g a i n s t t h e l o g g i n g . G u u j a a w s a i d , “ I f t h e y c u t a l l t h e t r e e s d o w n , o f c o u r s e w e H a i d a w i l l s t i l l b e h e r e . B u t t h e n w e ’ l l b e l i ke e v e r y b o d y e l s e . ” H is a n s w e r c h a n g ed t h e w a y I l o o k ed a t t h e w o r l d. I r e a l i z ed h e w a s s a y i n g t h a t t h e H a i d a p e o p l e d o n ’ t t h i n k o f t r e e s a s j us t p a r t o f t h e i r l a n d s c ap e — t h e y a r e p a r t o f t h e p e o p le , t o o . T h o s e i sl a n d s — a lo n g w i t h t h e s a l m o n , r a v e n s , c e d a r s , a n d o c e a n — m a ke t h e H a i d a w h o t h e y a r e . I f t h e f o r e s t s a r e c u t d o w n , a l a r g e p a r t o f w h a t m a ke s t h e H a i d a p e o p le s p e c i a l w i l l b e lo s t . I n t h e y e a r s s i n c e t h a t c o n v e r s a t io n , I h a v e m e t a n d w o r ke d w i t h A b o r ig i n a l p e o p l e a r o u n d t h e w o r l d. A n d e v e r y w h e r e p e o p l e s a y , “ T h e E a r t h is o u r m o t h e r . ” A s a s c i e n t is t , I h a v e c o m e t o u n d e r s t a n d t h a t t h e y a r e r ig h t . W e a r e m a d e o f w a t e r , a i r , a n d t h e f o o d w e e a t f r o m t h e E a r t h ’ s s o i l . I ’ v e r e a l i z ed t h a t i t is a m is t a k e t o t h i n k o f t h e e n v i r o n m e n t a s s o m e t h i n g “ o u t t h e r e , ” s e p a r a t e f r o m us . W e a re t h e E a r t h . T h e p r o b le m w i t h s o m a n y b a t t le s a b o u t t h e e n v i r o n m e n t i s t h a t w e g e t c a ug h t u p i n d e b a t e s t h a t f o r c e us t o c h o o s e b e t w e e n t w o v a l u a b l e t h i n g s — s p o t t ed o w ls or j o b s , lo g g i n g or p a r ks , p e o pl e or w i l d l i f e . W h e n p r o b le m s a r e p u t t h a t w a y , s o m e o n e o r s o m e t h i n g w i l l lo s e . B u t i f w e c a r e a b o u t t h e c o m i n g g e n e r a - t io n s , w e c a n ’ t h a v e a n y lo s e r s . W e h a v e t o d e c i d e w h a t i s r e a l l y i m p o r t a n t a n d a l l w o r k t o g e t h e r f o r a b e t t e r f u t u r e . I w r o t e t h is b o o k t o s h o w w h a t w e n e ed t o s u r v i v e — c l e a n a i r , w a t e r , s o i l , t h e s u n ’ s e n e r g y , o u r w o n d e r f u l v a r ie t y o f p l a n t a n d a n i m a l l i f e , lo v e , a n d s p i r i t . T h e c h a l le n g e i s t o c r e a t e s o c i - e t i e s a n d w a y s o f l i f e b a s ed o n f u l  l l i n g t h o s e n e ed s .

      9 I h o p e t h a t b y r e a d i n g t h is b o o k y o u d is c o v e r w h a t y o u c a n d o t o m e e t t h o s e n e ed s a n d l e a r n s o m e i n t e r e s t i n g t h i n g s a b o u t y o u r s e l f a n d t h e E a r t h . O p e n y o u r e y e s , m i n d , a n d h e a r t t o t h e b e a u t y o f t h e w o r l d. T h e n y o u c a n h e l p m a k e i t a b e t t e r p l a c e f o r y o u r s e l f a n d a l l t h e o t h e r c h i l d r e n w h o w i l l i n h e r i t i t . D a vi d S u z u ki V a n c o u ve r , B r it i s h Co l u m b i a

      W

      

      l

      

      

      n

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      1

      11 y ou p r o b a b ly d o n’ t t h i n k m u c h a b o u t a i r . Y o u c a n ’ t s e e i t , h e a r i t , o r g r a b a h a n d f u l o f i t . I t ’ s a l m o s t a s i f i t w e r e n ’ t t h e r e . A n d y e t i t ’ s j us t a b o u t t h e m o s t p r e c i o us t h i n g i n t h e w o r l d. T r y h o l d i n g y o u r b r e a t h f o r  v e m i n u t e s . C a n y o u d o i t ? O f c o u r s e n o t . Y o u r b o d y w o n ’ t le t y o u . Y o u c a n t r y t o h o l d y o u r b r e a t h u n t i l y o u r fa c e t u r n s r ed a n d p u r p l e , b u t t h e m us c l e s i n y o u r l u n g s a n d c h e s t w i l l s o o n f o r c e y o u t o b r e a t h e . T h a t ’ s h o w m u c h y o u r b o d y n e ed s a i r . F r o m t h e  r s t b r e a t h y o u t o o k w h e n y o u w e r e b o r n t o y o u r l a s t , y o u m us t h a v e a i r . I f y o u d i d n ’ t h a v e a i r f o r j us t  v e o r s i x m i n u t e s , y o u w o u l d d i e . A l l o f us E a r t h l i n g s — p e o p l e , a n i m a ls , a n d p l a n t s — n e ed a i r t o l i v e . A n d t h e a m a z i n g t h i n g is , n o t o n l y d o e s a i r k e e p us a l i v e , b u t i t a ls o t i e s us t o g e t h e r . I t ’ s a s i f w e a r e a l l s w i m m i ng i n a n “ a i r s o u p . ” W h e n y o u b r e a t h e o u t , a t o m s — t i n y , i n v i s i b le p a r t ic le s —o f a i r  y o u t o f y o u r n o s e a n d g o r i g h t u p t h e n o s e s o f a l l t h e p e o p le n e a r y o u !

      W hat ’ s i n t h e A i r ? Ai r i s m o s t l y n i t r o g e n a n d ox y g e n . A r g o n , c a r b o n d i ox i d e , a n d e i g h t o t h e r g a s e s t o g e t h e r m a k e u p o n l y a b o u t 1 p e r c e n t of t h e a i r . T h e p e r c e n t a g e s h e r e d o n ’ t a d d u p t o e x a c t l y 1 0 0 p e r c e n t b e c au s e t h e y a r e r o u n d e d of f . N i t ro g e n 78 % O x y ge n 21 % O t h e r g a s e s 0 .0 0 3 % A r go n 0 .9 % C a r b o n d i o x id e 0 .0 4 % Y o u ’ re B re a thi n g D i n o s a u r B re a th D i d y o u k n o w t h a t t h e n e x t b r e a t h y o u t a ke w i l l c o n t a i n d i n o - s a u r b r e a t h ? I t s o u n d s w e i r d , b u t i t ’ s t r u e . H e r e ’ s h o w i t w o r ks . A i r is r e a l l y a m i x t u r e o f s e v e r a l g a s e s . A g a s is a l ig h t , i n v is i b l e s u b s t a n c e t h a t  o a t s f r e e l y i n t h e a i r — w a t e r v ap o r o r s t e a m , f o r e x a m p le . T w o o f t h e s e g a s e s , n i t r o g e n a n d o x y g e n , m a ke u p a l m o s t a l l o f t h e a i r .

      13 T h e r e is o n l y a s m a l l a m o u n t o f t h e g a s a r g o n i n t h e a i r . Y e t a n A m e r ic a n a s t r o n o m e r n a m e d H a r lo w S h ap le y c a lc u - l a t ed t h a t e a c h b r e a t h y o u b r e a t h e o u t , o r e x h a l e , c o n t a i n s a b o u t 3 0 , 000 , 000 , 000 , 000 , 000 , 000 ( y o u c a n c a l l t h a t 3 0 z i l l i o n ) a t o m s o f a r g o n. I n a f e w m i n u t e s , t h e a t o m s y o u ’ v e e x h a le d i n t h a t