Когда расцветут гладиолусы. Ирина Говоруха

Вдруг послышался писк, шум, лай и в коридоре появился взъерошенный Байкал. Он кинулся к Ваньке и стал лизать его руки. Бабушка побледнела и сипло спросила:

      – Что это? Марта, я тебя спрашиваю, что это?

      Марта сделала какое-то реверансное движение, криво улыбнулась и покраснела:

      – Мам, ты же знаешь, Ванька о собаке мечтает с двух лет. А лабрадоры самые миролюбивые и добрые. Он уже ко всему приучен. Вот увидишь, ты его полюбишь.

      Бабушка чихнула. Потом еще раз. Открыла окно и замахала руками, будто заталкивала в квартиру свежий воздух. Затем повернулась, и по ее лицу растеклись клюквенные пятна. Расстегнула пуговицу и стала чесать грудь. На коже выступили красные прыщи:

      – Марта, во-первых, мне стыдно за тебя, как за врача. Не мне тебе объяснять, чем чревато держать животных в квартире. Я уже молчу о глистах и инфекции. И потом, у меня аллергия на шерсть и к вечеру может наступить удушье. Так что выбирайте: либо я, либо собака.

      Ванька страшно закричал. Так словно ему по живому удаляли гланды. Щенок два раза пискнул и сделал лужу. Марта схватила ребенка и собаку в охапку и вывела их в коридор:

      – Тише, тише. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Давай пока отнесем его крестной, на время, а потом решим.

      Марта суетливо надевала пальто и не попадала в рукава. Ванька нахлобучил шапку задом наперед и надел левый кроссовок на правую ногу.

      Они быстро шли по бульвару. Асфальт был белым из-за абрикосовых лепестков. Всюду цвели нарциссы и деревовидный пион. Ванька плакал и вел на поводке щенка. Тот вилял хвостом, подпрыгивал до носа и пытался пощипать траву, словно деревенский гусь. Мальчишка еще крепче сжимал кольцо. Неожиданно их кто-то окликнул. Громко и настойчиво. Это был Андрей в своем лучшем деловом костюме. Он робко посмотрел на бледную Марту и присел перед мальчишкой:

      – Вано! Что случилось?

      Ванька постарался взять себя в руки и откашлялся, как взрослый:

      – У бабушки на Байкала аллергия. Она не может дышать. А я не могу без своего друга.

      Андрей думал всего несколько секунд. Нежно обнимал взглядом Марту. Затем сбросил входящий телефонный звонок и потрепал щенка за ушами:

      – А знаешь, что? Есть идея! Давай пока твой щенок поживет у меня, а ты будешь приходить его проведывать. Вместе будем выгуливать, купать. Что скажешь?

      Ванька часто заморгал, отпустил собаку на траву и стеснительно обнял Андрея за шею.

      Сперва, он забегал один раз в день и очень робел. Нерешительно игрался с Байкалом и посматривал на часы. Бабушка просила не задерживаться. Андрей угощал его йогуртами и шоколадом, но Ваня всегда отказывался и постоянно извинялся. Мама, в новых платьях и пахнущая весенними духами с жасмином и гиацинтами, забирала его, не переступая порог, и стеснительно пыталась вручить деньги на корм и другие расходы. Андрей перехватывал ее руки и подолгу целовал пальцы.

      Потом, они стали задерживаться подольше. Мама приносила пироги из тыквы, шпината и слив,