Рыжая Не Ведьма. Жанна Ди

и не шумят. Уже не боясь выдать себя шагами, девушка стала исследовать комнату. Вот старый резной шкаф, внутри пусто. Рядом с ним – полка с книгами. Плотно занавешенное окно. А за ним яркий дневной свет. И лес…

      Девушка выглянула в окно, и по свету поняла, что полдень уже миновал. Деревья от небольшого ветерка приветственно раскачивались. Трава на поляне между домом и лесом манила своей мягкостью, в ногах защекотало желание пробежаться босиком.

      Вдруг занавеска покачнулась, подсказывая, что дверь отворилась.

      – Проснулась? – в тишине этот простой вопрос прозвучал как гром.

      Эльза обернулась. В дверях стояла пожилая женщина. Волосы, собранные в пучок, платье до пят и передник, измазанный в муке.

      – А я уж хотела будить тебя, сонюшку. Измучилась видимо. Долго плутала-то по лесу? – с заботой в голосе проворковала старушка.

      – Дня два или три… не знаю. Иногда забредала в такую чащу, что не понимала день сейчас или ночь, – машинально ответила Эльза.

      – Лес он такой, самостоятельный, – проворчала старушка, подмигнула гостье и погрозила пальчиком в сторону окна.

      «Погрозила лесу? Может она сумасшедшая?» – подумала Эльза, а сама улыбнулась хозяйке.

      – Пойдем, я блинчиков напекла. Накормлю тебя и отвечу на вопросы. Ты же за этим ко мне пришла? – вновь подмигнула бабуся и махнула головой «мол, идем за мной».

      – Откуда вы все знаете? – удивилась Эльза, но хозяйка уже вышла из комнаты и девушке пришлось последовать, запасаясь терпением.

      За дверью встретила светлая гостиная и по сравнению с комнатой из которой они только что вышли, эта комната была полна звуков. Что-то шкворчало, бурлило, позвякивало. И запахи витали такие, что желудок Эльзы запел голодную песню. На это хозяйка ответила понимающей улыбкой, подтолкнула девушку к столу и стала наливать чай.

      – Ох, детонька, время оно знаешь какое! Да и лес не молчит. Птички-невелички, лисички, белки. Они многое видят, слышат. Говорить не умеют, но так громко думают.

      Эльзу раздирало любопытство и зарождающаяся тревожность. Перестав жевать блинчик, она спросила:

      – Вы мысли читаете?

      Хозяюшка снова подмигнула, но Эльза уже этому не удивилась. Видимо это привычка старушки.

      – А что такое мысли? Это же просто вспышки. Энергия. Хочешь научу?

      Эльза опустила глаза в чашку чая. В голове зазвучали крики толпы, будто все эти люди сейчас находятся рядом. «Сжечь! Ведьма!»

      – Нет, я просто хочу понять, как мне вернуть все обратно. Чтобы меня перестали бояться…

      Но вместо ответа старушка приложила палец к губам и посмотрела будто сквозь избушку, куда-то в далекую даль.

      – Тссс! Слышишь? Топот копыт.

      Эльза напрягла слух, но ничего не услышала.

      – Тебе пора! Это то, что тебе сейчас нужно, – сказала старушка и силой подняв из-за стола жующую блинчик Эльзу выпроводила её прямо в лес.

      – Но… А как же вопросы? – посмотрев умоляюще спросила Эльза.

      – Позже. Поспеши! Кыш-кыш! – не унималась старушка.

      Повинуясь