Рыжая Не Ведьма. Жанна Ди

они в унисон.

      Имя как вспышка, пришло во сне, сразу им двоим. Так ее и окрестили.

      ***

      Веселая девчушка изменила размеренную жизнь поместья. Весь огромный двор заиграл новыми красками – желтыми пятнами разбитых яиц, красными малиновыми разводами от мятых ягод, рассыпанной мукой. Ну а как еще выследить приведение, когда тебе шесть лет?

      Все любили Эльзу. За её доброту и смех, такой заразительный, будто искорка вылетала и заряжала всех вокруг!

      Но полгода назад девушка изменилась. Звонкий ее смех по-прежнему звучал то тут то там. Но теперь этот колокольчик вызывал у окружающих только страх.

      – Это переходный возраст, – говорили одни.

      – Кто-то сглазил, – твердили другие.

      – Ведьма! Она даже родителей своих свела в могилу, – сплетничали третьи.

      Эльза сначала обижалась. Убегала в сад, пряталась в кустах пышных роз, плакала. Но потом стала намеренно подогревать этот страх. Сплетни разлетались мгновенно – любая странность – это вина Эльзы. Ведь она всегда рядом! И смотрит, смотрит…

      Люди сторонились ее, слуги торопились подать воду, или чистые полотенца, и исчезнуть как можно скорее! Казалось, даже сад перестал слушать рыдания рыжей.

      А однажды вечером Эльза так сильно не хотела возвращаться в дом, что засиделась до темна на камне под стеной, глядела на звезды, и вдруг почувствовала зов. Настойчивое и ласковое щекотание в пальчиках рук, в пальчиках ног… и легкий ветерок, который пробежался по волосам девушки легкой ладонью, поманил за собой… девушка последовала за ветром, и первый раз попала в подвал.

      Это было так чарующе, так необычно! Кто-то оставил факел на стене для нее, и живой, горячий огонь отбрасывал тени на сырые стены. А они как живые тянули руки к Эльзе. И шептали, шептали… точно заклинания, или старые истины на незнакомом языке.

      ***

      Той ночью Эльзе впервые приснился кошмар. Там были люди… такие родные. Теплые. Но их постепенно скрывал туман. Эльза бежала сквозь него, бежала вслепую, наощупь, и вдруг поняла, что заблудилась… А дальше была темнота.

      Проснувшись, Эльза села в кровати и молча смотрела в пустоту, пока не почувствовала мягкие объятия:

      – Что с тобой, родная?

      Эльза молча уткнулась в объятия матери. Ей было так нужно знать сейчас, что она не одна.

      Глава 2. Луна

      – Посмотри какая сегодня луна!

      Девушка с парнем обнявшись, смотрели в окно.

      – Такая же красивая, как ты Марси! – прошептал Симор.

      Он указал в сторону занимающего почти все небо светила и как бы случайно поцеловал спутницу в щеку. В ответ прилетела звонкая пощечина и шепот сквозь зубы:

      – Ты же знаешь, как папенька относится к нашим прогулкам, а если еще и кто-то увидит…

      Марси отодвинулась немного от спутника и вновь посмотрела на луну. Симор хотел было оправдаться, но его внимание привлек шум:

      – Тссс!..

      Парень отошел от окна, чтобы скрыться в тени и жестом позвал Марси.

      Дверь комнаты Эльзы