Шоколадная вилла. Мария Николаи

узнала достаточно и собиралась вернуться в свою комнату, как вдруг услышала взволнованный шепот. Она повернулась, быстро поднялась по ступенькам и прогнала с лестницы своих братьев-близнецов.

      – Это не для ваших ушей! – напористо прошептала она. – Немедленно отправляйтесь в свою комнату!

      – Но Юдит, – прошептал Карл, старший из них. – Нам нужно что-то сказать тебе.

      – Да, нам нужно, – повторил Антон, второй блондин. – Это важно! Смотри!

      Антон держал у нее под носом сжатый кулак.

      – Что у тебя там, Антон?

      Вместо ответа Антон разжал кулак.

      – Антон! – Юдит старалась говорить тихо. – Что ты себе думаешь?

      – Это не я… – начал оправдываться мальчик, и Юдит быстро затолкала их обоих к себе в комнату, пока никто не заметил, что они подслушивали.

      – Итак, – строго сказала она, закрыв за собой дверь. – Что здесь происходит?

      – Итак, Карлу… – начал говорить Антон, но брат сразу же его перебил.

      – Итак, Антону захотелось поиграть в солдат, – напыщенно объяснил Карл. – И так как солдаты всегда получают ордена…

      – …Карлу захотелось поискать что-то, что выглядело бы как орден, – перебил его Антон.

      И оба замолчали.

      – То есть, – подытожила Юдит, – вы играли в солдат и искали что-то, похожее на орден. Но скажите, ради Бога, как вы добрались до запонок отца?

      – Ну, он был в своем кабинете. Мы подумали, что если у кого-то и есть орден, то точно у него, – сказал Антон.

      – Да, так и было, – продолжил Карл, рассматривая дрозда, который летал туда-сюда перед окном Юдит, – но в его кабинет мы не могли попасть, так как он там был, поэтому мы пошли в его спальню. Запонки так красиво сверкали… – Он посмотрел на Юдит и, указав на украшения из золота и перламутра в руке у Антона, смущенно добавил: – Мы подумали, что они тоже подойдут.

      – Это ты так подумал, – уточнил Антон.

      – Они хорошо пролезли в петлицы солдат и держались там. Вот поэтому! – Карл стал говорить довольно дерзко.

      – Вы понимаете, что там, внизу, сейчас необоснованно обвиняют людей? – убедительно спросила Юдит.

      Оба брата озадаченно уставились в пол.

      – Сейчас сделаем следующее: я отнесу запонки обратно в спальню. А вы тем временем будете наблюдать за холлом. Если собрание будет расходиться, то, Антон, ты сразу же придешь и скажешь мне. Я положу запонки туда, где отец их обязательно увидит, когда будет брать пиджак, чтобы идти в церковь. То есть не туда, где запонки лежат всегда. И если нам повезет, то он подумает, что сам их переложил.

      Оба мальчика кивнули в знак благодарности, и Юдит отправила их на пост. А сама выполнила задуманное. «Надо бы наказать их», – думала она при этом. Но Юдит так не хотелось портить это воскресенье с самого утра, поэтому она предпочла остаться снисходительной.

      Спустя час, одевшись для посещения церкви, она стояла в холле вместе с Карлом и Антоном. Когда отец подошел к ним, они втроем посмотрели на белые манжеты,