Шоколадная вилла. Мария Николаи

и аккуратно открывал один из маленьких краников.

      Ледяная вода медленно капала на кусочек сахара и стекала сквозь отверстия серебряной ложечки в стоящий внизу бокал с высокопроцентным абсентом. Затем в бокал вставлялась ложка, которая и превращала исходный зеленоватый цвет травяного напитка в молочно-белую жидкость.

      – Зеленая фея просыпается! – восторженно выкрикнул Альбрехт. – Она определенно очень красивая, и она точно женщина, Эбингер. Это уж точно твоя стихия!

      В этот момент он открыл краник над своим бокалом и с наслаждением наблюдал, как там оживает Зеленая фея.

      – Однако не думайте, что я разочаровался в женщинах, – добавил Альбрехт весьма многозначительно. – Совсем наоборот.

      Он посмотрел на друзей.

      – Ну же, рассказывай! – подбодрил его Эдгар, закручивая свой краник.

      – Мы ее знаем? – спросил Макс, в глазах которого читалось облегчение, что разговор был уже не только о его планах на будущее.

      – Дочь Ротмана. – В голосе Альбрехта отчетливо была слышна нотка триумфа.

      – Юдит Ротман? Ты серьезно? – Макс удивленно посмотрел на Альбрехта и недоверчиво покачал головой. – Кто бы мог подумать?

      Альбрехт довольно пил маленькими глотками из своего бокала.

      – Хорошенькая крошка, – констатировал Эдгар. – Золотистые локоны и синие глаза. Смесь кобальта и ультрамарина. А фигура просто удивительная…

      Он сделал волнистое движение рукой, обрисовывая ее фигуру, в то время как Макс не мог удержаться, чтобы не сделать едкого намека в отношении малопривлекательного Альбрехта:

      – Когда речь идет о деньгах, женщины не очень переборчивы.

      – Ее отец и сам довольно состоятельный, не в этом дело, – обиженно ответил Альбрехт.

      – Дело всегда в этом, – возразил Макс.

      – Не обращай внимания на Эбингера, – примирительно сказал Эдгар и поднял бокал. – Давайте выпьем абсент за эту новость!

      – Абсент мы пьем за нашу мужскую компанию, друзья, – настаивал Макс.

      – Да, Эбингер, женитьба не для тебя, – возразил Альбрехт все еще немного обиженно. – Одной девушки тебе хватило бы максимум на неделю.

      – Ну, если речь о малышке Ротман, то, может, и на две, – насмешливо ответил Макс.

      Альбрехт фыркнул.

      – Может, хватит уже? – поинтересовался Эдгар, стараясь сгладить ситуацию.

      – Это еще не решено. – Альбрехт выпил залпом содержимое своего бокала.

      – Но ты же уже попросил ее руки, не так ли? – переспросил Эдгар.

      – Не лично. Мой отец разговаривал с ее отцом. Они все и решили.

      – Ну, тогда уже ничего не может поменяться. Мы с тобой! – Эдгар искренне радовался за друга.

      – Разве невеста в таких делах не имеет права выбора? – В голосе Макса послышались едкие нотки.

      – Да ты ревнуешь, Эбингер? – с удивлением спросил Эдгар. Он смотрел то на темноволосого, атлетически сложенного Макса, то на бледного, пышнотелого Альбрехта.

      Макс в ответ лишь приподнял бровь.

      – Знаете, что, – констатировал Альбрехт, –