Шоколадная вилла. Мария Николаи

наклонила голову, соединила ладони и произнесла короткую молитву.

      – Но, – начала Дора, когда все опустили ложки в простоквашу и начали ловить там хлеб, – Бабетта в последнее время какая-то странная, витает в облаках. И я думаю, что она время от времени тайком уходит из дома. Временами ее просто по полчаса невозможно найти, а затем она вдруг появляется.

      – Возможно, у нее есть парень, который за ней ухаживает, – попытался объяснить Тео. Кучеру было слегка за пятьдесят, и он был самым старшим среди прислуги в доме Ротмана.

      – Еще хуже, – вырвалось у экономки.

      Герти попыталась ее успокоить:

      – Ну, она точно скоро придет.

      – Будем надеяться, – пробормотал Роберт недовольно. – Это все, что сегодня есть на ужин?

      Кухарка пожала плечами.

      – Хозяева все съели. Нам полагается то, что осталось.

      – Он становится все жаднее, этот старик, – ругался Роберт, понизив голос.

      Экономка укоризненно подняла брови.

      – Уймись! – добавил Тео. – Лучше это, чем ничего.

      – И не забывай, здесь у нас хотя бы каждое второе воскресенье после обеда выходной, – напомнила Дора.

      – Это все благодаря хозяйке, – пробурчал Роберт. – Она позаботилась о том, чтобы у нас был выходной. Хозяин же… с удовольствием отменил бы его, я в этом уверен.

      – Ну-ну, – сказала Герти, а Маргарет предостерегающе на него посмотрела.

      Роберт больше ничего не сказал, хотя в душе он и был с этим не согласен. Эта постоянная принудительная покорность, которая как нечто само собой разумеющееся ожидалась от прислуги, давалась ему нелегко.

      Тем временем Дора переживала за Бабетту:

      – Может, она тоже ищет себе другое место. Пару дней назад она говорила о том, как бы ей хотелось побывать в Париже или в Лондоне. Если верить слухам, то одна девушка из ее деревни живет и работает горничной в Копенгагене. Это очень ее впечатлило.

      – Некоторые едут за океан, – заметил Тео.

      Кухарка добавила:

      – Я слышала о Санкт-Петербурге, там они тоже нанимают девушек.

      – Я советовала бы быть осторожнее! – перебила их экономка. – Все это очень приукрашено. Никто не знает, что на самом деле там ожидает девушек. Чужой язык! Не говоря уже о чужих обычаях.

      – Да, но язык же можно выучить, а обычаи не сильно отличаются, – вырвалось у Доры: ею давно начала овладевать жажда путешествий.

      – Завтра придет прачка, – сказала Маргарет, чтобы сменить тему. Она встала, таким образом дав понять всем остальным, что ужин подошел к концу. – Бабетта будет ей помогать.

      Кто-то дернул ручку звонка, который давал знать прислуге, что у хозяев есть поручение.

      – Мадам, – вздохнула Дора. – Я как раз хотела заняться одеждой, мне нужно срочно подшить платья. Она мне нравится, госпожа Юдит, но иногда работа действует мне на нервы.

      – Ну, возможно, тебе стоило сопровождать хозяйку в Италии? – решил съязвить Роберт. – Там, где она находится, знают, что делать в случае проблем с нервами.

      Дора окинула его презрительным взглядом.

      Пока