Братство. Сергей Палий

Я не пью.

      – Стёпик не пьет! Стёпик не пьет! – затрещал Бюргер.

      – Хлебни-ка, – строго сказал бородатый детина, поправив шлем. – А то Кулио рассердится.

      Щетинистый подумал и кивнул:

      – Рассержусь. Раз уж пришел, не надо модничать. Такой путь все-таки проделал, окосеть можно. Я б на твоем месте забил на эту затею. Так что – давай за знакомство, Стёпа. Не бойся, нектар проверенный. Даже у Кибби от него потроха не ржавеют.

      Степан вспомнил, что дорога действительно выдалась нелегкая и соблазнов вернуться было хоть отбавляй. Он поставил диктофон на паузу, взял предложенную стопку. Зажмурился и выпил.

      Водка огненным шквалом прокатилась по пищеводу и устроилась в желудке. Степан шумно задышал, смахнул выступившие слезы и жестом попросил запить. Детина в шлеме протянул ему соленый огурец. Степан захрустел.

      Ничего не поделаешь. Чтобы внедриться в группировку и стать своим, надо играть по предложенным правилам.

      – Еще, – сипло сказал он.

      Щетинистый хмыкнул и наполнил стопку.

      Степан зажмурился пуще прежнего и выпил. А затем он накатил еще одну, а потом, встряхнув головой, жахнул еще две и только после этого позволил себе съесть следующий огурец.

      Прислушался к ощущениям: ничего особенного, только внутри приятно потеплело и надоедливые искры, наконец, перестали кружить перед глазами.

      – Уважаю, – похвалил щетинистый. – А говорил – язвенник.

      – Я не язвенник, – возразил Степан и неожиданно громко икнул. Стушевался, культурно прикрыл рот ладонью.

      Щетинистый еще какое-то время изучал его взглядом, а потом, видимо, приняв решение, скомандовал:

      – По порядку, с левого края стола. Представьтесь стажеру.

      – Один момент – Степан потянулся за диктофоном.

      – Выбрось эти запчасти, – посоветовал детина в шлеме.

      – Почему запчасти? – не понял Степан.

      Тот легко взмахнул огромной дубиной, будто тросточкой, и обрушил сучковатый конец на диктофон. Хрустнуло. Посуда на столе подпрыгнула.

      Журналист опешил.

      – Говорю же – запчасти, – пожал плечами детина, прислоняя дубину обратно к стулу.

      – Хорош шуметь, – нахмурился щетинистый. – Знакомимся. Поехали по часовой стрелке.

      Бородатый детина молча указал на Бюргера, который сидел слева от него. Бюргер представляться не стал, лишь посмотрел исподлобья на Степана и буркнул:

      – Познакомились уже.

      – Бюргер, – незамедлительно отрекомендовал его щетинистый. – В Берлине мы его взяли. Сняли с горящего Рейхстага, обвязанного динамитными шашками. Еле успели! Чуть всю победу русским не испоганил, контра. Утверждает, будто Красной Армии помочь хотел. На самом деле его свои же фрицы динамитом обложили и загнали на высоту за то, что продал полякам боезапас целого полка.

      – Кулио, прекрати, – набычился Бюргер.

      – Притухни, дезертир. Кто тебя спас? Сейчас бы несколько атомов твоего никчемного мозга разлетались