Братство. Сергей Палий

свежести, остатки рисовой каши и рассол, Степан решил, что неплохо бы подкрепиться чем-нибудь более существенным.

      – Спорим, – сказал он.

      – Опрометчиво, – хмыкнул Киборг.

      Глаза Фантика заговорщически забегали. Он потер пухлые руки и обозначил условия пари:

      – Если я проигрываю, то даю тебе еще десять сосисок, и всё – за мой счет. А если ты продуешь, то с тебя возмещение стоимости первых двадцати, независимо, сколько останется – те я сам доем. Плюс десять сверху. По рукам?

      Самурай снова кашлянул.

      У Степана возникло подозрение, что он – не первая жертва некой пищевой аферы. Но когда юного журналиста пытались взять на слабо, внутри просыпался необычайно мощный дух соревнования. Степан знал свою склонность к опрометчивым поступкам в такие моменты, но ничего поделать с собой не мог.

      – По рукам, – подтвердил он.

      – Я сейчас сбегаю, – засуетился Фантик и легко для своего веса выскользнул из залы.

      – Чревоугодник, – высокомерно подняв подбородок, изрек Самурай. – Местные монахи неподалеку даже сосисочную отгрохали, чтоб он у них соленья не таскал.

      – Как же надоели эти яки. Здесь абсолютно всё из их мяса делают, – вздохнул Маньякюр. – Приходится в Нам-Цо рыбу удить.

      Степан вспомнил меню закусочной в Багухармо и согласно кивнул. Ассортимент блюд из пресловутого яка удручал, и от ароматной рыбки с хрустящей корочкой он бы сейчас не отказался. Пусть даже костлявой.

      – Так, – приподняв бровь, сказал Кулио. – Давайте накатим по маленькой, без фанатизма. А то у Кибби все шарниры засохнут. Викинг, плесни-ка на донышко.

      Викинг плеснул. Выпили. Кулио крякнул и похвалил «чертовку».

      – А ведь и впрямь чертовка, – довольно щурясь, выдохнул Маньякюр. – Маг Шу ведь наколдовал. Черт этакий, придави меня сто китов!

      – Кто такой маг Шу? – спросил Степан.

      Кулио указал на пустующее место и объяснил:

      – Это наш девятый. Шляется где-то, скоро обещал вернуться.

      Степан занервничал и оглянулся. Оказывается, здесь еще не все: есть какой-то девятый.

      – Да ты не суетись, Стёпа, он заурядный чернокнижник и алкаш. Раньше за темные силы воевал, но однажды наворотил таких дел по пьяной лавочке, что пришлось на нашу сторону переметнуться.

      – Так вы что, на стороне добра? – Степан обескураженно уставился на Кулио.

      – А что, не похоже? – искренне удивился тот. Принялся загибать пальцы: – Тебя не съели, на кварки не расщепили, даже вшами пока не заразили. Разве мы не прелесть?

      Вернулся Фантик с увесистой авоськой.

      – Ну-с, приступим, – радостно воскликнул он и вывалил кучу сосисок на стол.

      Бюргер подвинулся поближе, предвкушая представление. А Самурай манерно отвернулся и еле слышно выругался.

      Степан решительно потер ладони, разложил сосиски ровными рядами перед собой и по команде приступил к трапезе. Первые пять штук улетели махом – его даже не особенно напрягал специфический запашок якового мяса. Следующие три прошли нормально, но уже без стартового