Братство. Сергей Палий

когда Викинг закончил основную часть ругательного пассажа, гарь немного рассеялась и стали видны последствия колдовства.

      В образовавшемся посреди особняка проломе стоял желтый гусеничный трактор. Новенький, с заводским номером и лакированной выхлопной трубой.

      Фантик поперхнулся.

      – Это маленькое и вкусненькое? – шепотом уточнил Степан.

      Шу нахмурился. Плеснул в стакан на два пальца, махнул залпом и буркнул:

      – Ну тут… как бы… промашка вышла… Вектор магии я не с тем знаком рассчитал и заклинание перепутал. – Он вернул засученные рукава косухи в исходное положение, подумал и добавил: – Кажется.

      – Твою ж душу, самоделкин, – Кулио почесал в затылке. – Иногда я думаю: лучше б тебе вернуться на сторону зла. Деструктивным элементом в тыл врагу.

      Бюргер хрустнул пальцами и подытожил:

      – А трактор-то, похоже, без пробега. Монахам загнать можно.

      Глава 4

      Курс молодого бойца

      После истории с трактором прошло несколько дней. Степан проявлял настоящее журналистское любопытство: приставал с расспросами то к одному сотруднику Братства, то к другому. И если Викинг сразу же послал его подальше, то чувствительный Эльф готов был часами болтать, обмахиваясь веером и накручивая волосы на мизинец. В частности, он доходчиво объяснил, почему Братство предпочитает общаться по-русски: «На этом языке Кулио и Викингу удобнее всего материться».

      Степан собирал информацию, делал пометки в блокноте, прикидывал, как выстроить будущий репортаж, чтобы получилось эффектно.

      В один из солнечных дней, когда в прозрачном воздухе Тибета витал аромат высокогорных трав, а небо было похоже на перевернутую чашу с лазурным гелем, Степан сидел на лавочке у входа в особняк и беседовал с Самураем о границах познания. Разговор уже подходил к той точке, где люди начинают отклоняться от основной темы и рассуждать на отвлеченные.

      Дверь скрипнула, на крыльцо вышел Киборг. Лаконично скрежетнул:

      – Степан. Тебя. Кулио.

      Степан осекся на полуслове и удивленно переглянулся с Самураем.

      – Не. Тупи, – подбодрил Киборг.

      Журналист поднялся с лавочки и пошел в дом. На ходу он старался припомнить, что в его поведении за последнее время могло заинтересовать Кулио. Возле кабинета задержался и суетливо одернул жилетку. Поправил растрепанную ветром прическу. Прочистил горло.

      – Ну? – сказал Кулио, когда Степан наконец вошел. – Явился?

      – Явился. В смысле, здравствуй… те.

      – Хай. – Кулио почесал живот. – Мне тут доложили, что ты не собираешься возвращаться к своей унылой жизни. Хочешь остаться с нами. Почему? Неужели это так заманчиво – спасать кого-нибудь, быть на волоске от смерти?

      Степан переступил с ноги на ногу, не зная, что ответить.

      Кулио протянул руку и взял графин с коктейлем кислотно-зеленого цвета. Наполнил стакан, подхватил щипцами кусок льда и бросил туда же. Резко сказал:

      – Дурак.

      Степан обескураженно посмотрел на него и опять промолчал.

      За