Кровавая охота. По следам монстров. Отсутствует

живет дракон длиной около 20 метров. У него крупное туловище темного цвета, по спине от головы идет гребень, длинный хвост, когтистые лапы, красные горящие глаза и устрашающая пасть с несколькими рядами острых длинных зубов. Животное двигается быстро и издает звуки, вызывающие страх не только у человека.

      Это только одна цитата. Но, кроме записей Геродота, в любой культуре можно найти немало свидетельств того, что загадочные существа, напоминавшие ящеров, в древние времена жили рядом с человеком. Их называли по-разному, но наиболее известным названием стало слово «дракон». Кроме того, описания драконов в большинстве своем практически полностью совпадают с описаниями динозавров. Неудивительно, что ученые, сосредоточившиеся на изучении драконов, склоняются к мысли, что речь идет об одних и тех же существах.

      По одной из версий, люди, найдя останки древних рептилий, придумывали легенды о том, какими эти монстры были при жизни. Известно, что изображения драконов часто появлялись в наскальной живописи. Легенды о крылатых змеях, спустившихся с небес, также весьма часты у многих народов. Уверенность ученых в существовании драконов базируется на простом постулате: древние люди могли судить только о том, с чем сталкивались и что видели вокруг.

      Вот еще одна версия о том, кем были драконы, дожившие до появления человека.

      Общее их название «мегалании» – огромные ящерицы, жившие на Земле тысячи лет назад. Средняя длина такой ящерицы была около семи метров, а средний вес около 400 килограммов. Они были хищниками, могли справиться с носорогом. Однако последнюю гигантскую ящерицу убил человек. Ученые считают, что мегалании вымерли почти сразу же после того, как Австралийский континент был заселен людьми. Некоторые ученые считают, что мегалании и были драконами. Но как же быть с тем, что драконы огнедышащие? Мегалании были не способны извергать пламя, но некоторые из них были весьма ядовиты. Яд оставлял на теле жертв раны, похожие на ожоги.

      По мнению других ученых, у драконов, кроме легких и носовых пазух, существовали мешочки, в которых мог накапливаться метан. При выдохе он соединялся с кислородом, в результате чего получалось пламя.

Свидетельства ХХ века

      Не исключено, что во времена первобытного человека динозавры еще бродили в удаленных районах нашей планеты. Встречи людей с этими чудищами могли послужить сюжетами для мифов о драконах.

      Итак, драконы были реальными существами. Свидетельства их существования были в древности, но немало их и сегодня. Описания монстров в разных культурах несколько отличались друг от друга. Еще в 1863–1864 годах в труде «Книга дней» Роберт Чамберс собрал богатейшую коллекцию таких описаний.

      А теперь попытаемся проанализировать некоторые из этих описаний. Вот упоминание о драконе как о звере, «стоящем на двух ногах с распластанными крыльями». Во многом эти описания напоминают австралийскую ящерицу, которая бегает на двух ногах с раздутыми «оборками» на шее. Такой же