Кровавая охота. По следам монстров. Отсутствует

предпочитают не удаляться в лес от берегов реки больше чем на пару сотен метров. В джунглях же рискуют жить и охотиться только пигмеи, которые до сих пор не желают принимать цивилизацию. Но именно от них, охотников и собирателей, поступила первая информация о чудовище из долины реки Конго по имени чипекве. Так туземцы называли огромное рептилиевидное чудовище, якобы живущее в недоступных болотах вдоль берегов реки. Скептически настроенные первые европейцы, попавшие в эти места, поначалу считали эти рассказы местными легендами. Правда, среди болот время от времени они находили немало обширных мест, где бегемоты почему-то не водились. «Их пожирает чипекве», – терпеливо повторяли туземцы.

      В конце XIX – начале ХХ века европейцы уже знали, что в Родезии живут крупные животные, неизвестные науке. Чаще всего обиталищем чипекве называют озеро Бангвеулу. Какие-то обрывки рассказов о неизвестном животном, обитающем в этих местах, дошли и до Карла Гагенбека, легендарного организатора зоопарков. Его помощник, исследователь и охотник Шомбургк, отправился в эти края в 1912 году.

      Местные жители рассказывали, что в озере Бангвеулу живет гигантское животное, нападающее на бегемотов и носорогов и пожирающее их. Когда описаний неизвестного существа собралось достаточно много, Шомбургк смог собрать «портрет» агрессора. По всему выходило, что речь идет о неизвестном огромном ящере. Немец своими соображениями поделился с Гагенбеком, но не сумел организовать успешную экспедицию по поимке чипекве.

      1932 год. В одной из газет Кейптауна (Южная Африка) был опубликован рассказ охотника Хоблера – ссылаясь на местные легенды и рассказы жителей, он описывал чипекве, которые якобы жили в джунглях на востоке Анголы, у границ Замбии. По утверждениям Хоблера, чипекве охотятся по ночам на крупных млекопитающих – носорогов, бегемотов и слонов – и издают ужасные звуки, пожирая их. Если судить по форме головы и хвоста, продолжал Хоблер, чипекве – ящер. Причем вес чипекве составляет примерно четыре тонны.

      Одновременно с Хоблером за чипекве охотился и вождь местного племени баротсе – Леваника. Но и ему удача не улыбнулась: он наблюдал только следы загадочного животного, найденные его воинами, и слушал рассказы тех из них, кто якобы видел неизвестного монстра.

      Английский путешественник Хьюз также рассказывал о чипекве. Все началось с того, что на ногах жителя одной из деревень у озера Бангвеулу англичанин увидел новую обувь из кожи бегемота. Бегемота добыть совсем непросто, Хьюза заинтересовала история удачной охоты. Но африканец ответил, что бегемот оказался добычей чипекве. Путешественник стал расспрашивать местных жителей о неизвестном ему животном, и сын вождя рассказал, что чипекве отлично знаком обитателям окрестных деревень. Дед этого юноши якобы то ли наблюдал, то ли сам участвовал в охоте, на которой местным жителям повезло убить загадочное животное. Англичанину описывали чипекве как очень крупное животное с белым рогом на морде и гладкой темной