Повесть о зеленоглазом олене. Дарья Шатилова

соседей по параллели и задумчивее выражения лиц, а в голове накрепко засела память о девизе класса: «Не тлеть, а гореть!». Плакат с девизом обновлялся каждый год на свежем ватмане свежими чернилами рукой старших братьев и бабушек.

      «Тлеющих» Красная Женщина и впрямь недолюбливает. Но она всегда дает их родителям шанс исправиться, выполняя ее мелкие поручения даже после окончания ребенком начальной школы, и рассказывает, с каким благоговением их исполняют другие. Тлеющие это мы – я и родители.

      Отец говорит, что он чувствует, когда на наш старенький дисковый телефон звонит именно она, и говорит не брать трубку, но мама всегда берет трубку, хоть и долго колеблется. А когда мама убегает в аптеку или по иным поручениям Красной Женщины, он стонет и говорит, что в этом доме никому не будет житья, пока он не перережет телефонный провод. Только вот когда он его по правде перерезал, это тоже не помогло.

      – Ты знаешь, что здесь под штукатуркой находится мозаика, на которой пионеры запускают воздушного змея? Какое там красивое голубое небо! Вася делал, когда в силе был. А эти ехидны все замазали, деточка. Но это я так, к слову.

      – Здравствуйте, Валентина Сергеевна, – мнусь я.

      Пара первоклашек, проходя мимо, поворачивают головы в нашу сторону и тоже рапортуют:

      – Здравствуйте, Валентина Сергеевна.

      Но по возрасту они не могут быть ее учениками – Красная Женщина несколько лет не работает в школе, а пенсионерствует с тихим худощавым мужем в однушке.

      – Здравствуй, моя книжная копуша, – не теряя царственности, она на секунду прижимает меня к одной половине груди и тормошит за лопатки. Вслушиваясь в этот голос, я вслушиваюсь в свое детство.

      – Помню, как захожу в книжный, а там кто-то маленький в большущей эскимосской шапке тихо копошится-копошится, перебирает книги одну за другой, никого не замечает. А это ты оказалась. И так раза три. А затем я выяснила, как зовут твоих родителей, и попросила Новацкого записать тебя ко мне в класс.

      Я скольжу глазами по орнаменту на умопомрачительном платье. Целая панорама открывается между лацканами зимнего пальто: тигровые лилии, с которых райские птицы пытаются собрать неведомый нектар, запутываясь в тропических кущах.

      – Дарья, – учительница принимает несколько деловой вид, – я иду ссориться с нехорошими людьми за хорошего человека. Не хотелось бы сегодня, но не мне выбирать. И нужны мои сапоги, белые такие.

      – Что? – как китайский болванчик спрашиваю я, плохо расслышав.

      Что за черт, ей нужны какие-то сапоги. Я еще понимаю, когда нужно сбегать за таблеткой в аптеку или отстоять очередь за хлебом. Но теперь Красной Женщине понадобились какие-то сапоги, и она является за этим ко мне в школу накануне праздничной программы, которую я написала так коряво, что с утра надеюсь только на обаяние Ксюши.

      – Они лежат в моем кабинете, сейчас это кабинет английского. Это наш бывший класс, помнишь? Хорошие сапоги, дорогие, подарок моих Виктории и внучки Катерины. Я боюсь, чтобы сегодня эти ехидны их совсем не выкинули.