Девонширский Дьявол. Дмитрий Безуглый

с разрешения близких, если то были не бездомные бродяги, погибшие от насилия или голода, был шокирован увиденным. Однако его жесткое лицо не выражало никаких эмоций – ни отвращения, ни удивления, ничего. Только уверенность и интерес познания. Тут же к нему подошли двое мужчин с факелами. Лунное сияние теперь было ярче благодаря просветлевшему от рассеявшихся туч небу.

      – Благодарю. Ближе не подходите.

      Виконт Эддингтон и Алисдэйр внимательно следили за каждым движением сэра Валентайна – собственно, как и все остальные. Тейт Янг испытывал почти болезненное любопытство. Он готов был станцевать на месте от томительного ожидания – так страстно ему хотелось слышать выводы знаменитого ученого из Лондона, волей судьбы оказавшегося здесь, в этом лесу, на месте преступления.

      Аттвуд наконец приблизился к трупу вплотную и присел на корточки. Он ничего не трогал руками, а только лишь цепким взором осматривал каждую деталь. Это длилось не более пяти минут, которые для Янга казались вечностью.

      – На первый раз достаточно, – разрядил тишину доктор из Лондона. – Дальше я бы просил возможности осмотреть тело тщательнее в покойницкой, где у меня будет больше времени и света.

      – Но, господин доктор, что же его осматривать-то? – искренне изумился констебль. – Ведь совершено очевидно, что несчастную задрал зверь. Все предельно ясно, ведь так?

      Полицейский даже обвел остальных взглядом, ища поддержки. Кто-то согласно закивал. Норберт внимательно смотрел на реакцию сэра Валентайна, который снисходительно качнул головой:

      – Вы так полагаете?

      – Это видно невооруженным взглядом! Такое может сделать только дикий зверь, ведь так, мистер Янг?

      – Да, констебль, вы абсолютно правы, – ответил за своего коллегу Аттвуд.

      Коп тут же успокоился, но ненадолго.

      – Но только в том, – продолжил ученый, – что касается дикого зверя. Действительно, такое преступление под силу исключительно монстру.

      – Преступление? – воскликнул Алисдэйр.

      – Эта девушка – та, которая пропала днями ранее? – поинтересовался сэр Валентайн у молодого Эддингтона.

      – К сожалению, да, – с грустью в голосе ответил тот. – Это Элеонор Тоу.

      – Я так и думал. Тогда вопрос к вам, констебль, – где она была все эти дни?

      – Как где? Здесь! Она ушла в лес на прогулку, и ее задрал зверь. Возможно, вепрь.

      – И она пролежала тут так долго?

      Теперь уже ухмыльнулся и доктор Янг, понимая, к чему клонит Аттвуд.

      – Почему нет? – ответил коп.

      – По нескольким причинам, мой дорогой друг, – в тоне ученого теперь явно сквозила поучительность, словно он обращался к умственно отсталому человеку. – Первая: где кровь? Ее нет ни под телом, ни возле него. Неужели испарилась, не оставив ни единого следа на земле?

      Пауза. Затем сэр Валентайн продолжил.

      – Вторая: почему остатки тела не были, простите, господа, доедены тем же зверем либо другими, которых