Девонширский Дьявол. Дмитрий Безуглый

быстро. Настоятель прихода объявил, что в Эксмут наведался Сатана!

      – Я слышал эту историю, – подтвердил Алисдэйр. – Вроде как местные следопыты двинулись по этим отметинам и дошли до Тимута, а дальше следы пропали.

      – И это все? – спросил Норберт, в чьем голосе был едва заметен сарказм.

      – А теперь точно такие же отметины появились у нас, – весомо подвела итог баронесса. – Дьявольская метка. И бедняжка Элеонор, вне всяких сомнений, стала жертвой Сатаны.

      – Может, она просто сбежала, – равнодушно произнес Горден Дин.

      – Как вам такое? – впервые за все время Норберт улыбнулся. – А ведь молодой человек, возможно, прав.

      – Ну сами подумайте, – продолжала настаивать баронесса. – Куда и зачем ей сбегать поздним вечером? Не прихватив вещей?

      – Тоже верно, – поддержал Алисдэйр. – Зная Элеонор, могу утверждать: она бы точно взяла с собой свои духи и кремы. Но что же дальше? Ее ищут?

      – Я распорядился собрать всех, кого можно, и направил на поиски. Да, мы ее ищем. Уже обыскали леса вокруг, дошли до болот. Ничего. Ни единого следа.

      – Это ужасно! – виконтесса Эддингтон грустно вздохнула. – Бедная девочка!

      – Она могла утонуть в болотах, – предположил Кенрик.

      – Могла, – сказал виконт. – Только какого дьявола ее туда занесло?

      Майрон Фрипп, дворецкий «Эддингтон Холла», бесшумно и совершенно неприметно для других глаз возник за спиной хозяина и что-то прошептал тому на ухо. Будучи немного моложе Норберта, он все еще обладал поистине юношеской проворностью, был немногословен, учтив и обладал подвижным умом, способным схватывать все налету, понимать задачу с полуслова и тут же выполнять ее. Эти его качества высоко ценил Хамиш Фредерик Эддингтон, а затем и его старший сын – виконт Норберт Эддингтон.

      – Алисдэйр, – обратился он к молодому виконту. – Тебе письмо.

      – Неужели? Интересно, от кого?

      – От какой-нибудь девицы из Лондона, – хихикнул вдруг Кенрик. – Уж точно!

      – Кенрик! – Розелин с укором поглядела на младшего сына. – Как не стыдно?

      Марисса краем глаза заметила, как напряглась Джиневра, а злобная зависть легкой тенью промелькнула по ее красивому лицу. Алисдэйр, не обращая внимания на эти глупости, принял конверт из рук Майрона Фриппа и тут же улыбнулся.

      – Бог мой! – воскликнул он. – Это письмо от самого сэра Валентайна Аттвуда!

      И молодой Эддингтон принялся слишком эмоционально, по мнению Норберта, вскрывать конверт и торопливо доставать из него плотный лист бумаги.

      – Вот так сюрприз!

      – Может, ты просветишь нас? Кто такой посланец сего письма? И что в нем, если это не секрет? – чуть недовольно произнес виконт.

      – О нет, отец! Конечно же! – лицо Алисдэйра светилось радостью вперемешку с удивлением. – Помнишь, я когда-то говорил тебе о нем? Великий человек и ученый! Он мой преподаватель на курсе медицины.

      Остальные заинтересованно слушали, уставившись на Алисдэйра, который