О Дикий Запад!. Михаил Веллер

деньги из кармана – они, кружась, опускаются.

      – О! – Бармен кланяется. – Можете продолжать, джентльмены, если вам это доставляет удовольствие. Девиз моего заведения – клиент не получит отказа ни в чем.

      И вот, значит, раскачиваясь рядом в седлах, едут верхом по дороге среди зарослей мэн и наш парень, – один спокоен, ловок в седле, другой – растерзан и неуклюж.

      – Зачем ты вмешался?

      – Я люблю, когда один бьет всех. И не люблю, когда все бьют одного. – Мэн почти не шевелит ртом с сигарой.

      – Чего они ко мне привязались?

      – Разве сильному нужен предлог, чтоб бить слабого?

      Мэн бьет ребром ладони по нависшему над дорогой суку – сук переламывается и падает.

      – Ого!

      – Этому меня научил один японец в Сан-Франциско.

      Вынимает кольт, сшибает на лету птичку.

      – Ого!

      – Взамен я научил его стрелять.

      – И где он теперь?

      – Кто? – Мэн с затяжкой цедит слова.

      – Ну, тот японец.

      Мэн многозначительно-иронически смотрит на небо:

      – Он оказался слишком способным учеником. Достиг больших высот, чем рассчитывал.

      – Как это?..

      – Довольно просто. Перестрелял столько народу, что восхищенные жители в знак его превосходства повесили его повыше.

      …Короче, мэн тоже держит путь на Запад – «есть у меня там одно дельце». А с попутчиком веселей. И вообще ему нужен напарник в пути. А парень ему нравится.

      И мэн начинает учить его всем ковбойским премудростям: кадры так и меняются:

      Мэн лихо вскакивает в седло – парень неуклюже подражает и валится, как куль, с лошади, – мэн изумленно кривится.

      Мэн швыряет кольт из правой руки в левую и шестью выстрелами сносит с черты шесть камешков; парень роняет кольт, мажет пять, а шестым дырявит ведерко, из которого пьет лошадь – она укоризненно ржет.

      Мэн бьет ладонью левой руки по курку, сажая барабан пуля в пулю в толстый ствол дерева – парень неуклюже хлопает по кольту.

      Мэн прыгает на коне через ручей – парень с брызгами летит в воду.

      Мэн набрасывает лассо на горлышко бутылки – парень комично-неловко набрасывает лассо ему на голову.

      Мэн легко парирует его удары, швыряя его в разные стороны, как тряпичную куклу. Но раз парень попадает ему в челюсть – мэн валится. Придя в себя – парень перепугался – мэн одобрительно усмехается: «Уже лучше…»

      В одежной лавке мэн выбирает ему экипировку: замшевую куртку с бахромой, стетсон, шейный платок. В сапожной – сапожки с высокими каблуками: парень на них спотыкается. В шорной – седло и сбрую. В оружейной – револьвер и патронташ. На ярмарке – коня.

      Качаются рядом в седлах два ковбоя – хана всему: старый волк и юный.

      – Но я истратил почти все деньги!

      – Зато теперь ты доберешься до места. Покойникам деньги еще никогда не помогали.

      Заходят в салун, парень небрежно швыряет последние монеты на стойку. Их повадка всем внушает почтение.

      За столиком мэн достает карты, предлагает