Девочка, которая пила лунный свет. Келли Барнхилл

два, пока его нашли.

      Сян велела девочке сесть. Луна посмотрела на нее.

      – Бабушка, ты стала какая-то не такая.

      Она была права. Узловатые руки ведьмы покрылись темными пятнами. Морщинистая кожа обвисла. Сян и сама чувствовала, как западают глаза и рот, как ее лицо стареет с каждым мигом. Сидя на солнышке вместе с Луной и кроликом-который-раньше-был-Глерком (кролик устроился между ними и дрожал), Сян остро ощущала, как ее собственная магия тянется к Луне, в точности так же, как тянулись когда-то к лежащей в колыбели девочке лунные лучи. Магия перетекала от Сян к Луне, и ведьма чувствовала, что стареет с каждым вздохом.

      – Луна, – сказала Сян, погладив кролика по ушам, – ты знаешь, кто это?

      – Это Глерк, – сказала Луна, посадила кролика к себе на колени и ласково потрепала его по ушам.

      Сян кивнула.

      – А откуда ты знаешь, что это Глерк?

      Луна пожала плечами:

      – Я увидела Глерка. А потом он стал кроликом.

      – Ага, – сказала Сян. – А почему он стал кроликом, как ты думаешь?

      Луна улыбнулась.

      – Потому что кролики такие хорошенькие! Он просто хотел меня посмешить. Глерк умница!

      Сян помолчала.

      – Но как это получилось, Луна? Как он стал кроликом?

      Сян задержала дыхание. День был теплым, влажный воздух нес цветочные ароматы. Единственным звуком, нарушавшим тишину, было негромкое булькающее дыхание болота. Даже птицы в лесу замолкли, словно прислушиваясь.

      Луна нахмурилась.

      – Не знаю. Просто взял и стал.

      Сян сплела узловатые пальцы и прижала руки ко рту.

      – Понятно, – сказала она.

      Старая ведьма вгляделась в себя, туда, где хранилась ее магия, и с грустью отметила, как обмелел ее запас. Конечно, она могла бы восстановить его звездным и лунным светом, впитать любую магию, которая ей попадется, однако что-то подсказывало, что это поможет ненадолго.

      Она посмотрела на Луну и прижала губы к детскому лобику.

      – Поспи, милая моя. Бабушке нужно кое-что выяснить. Спи, спи, спи, спи, спи…

      Девочка заснула, но Сян пришлось отдать столько сил, что ведьма едва не рухнула. Сейчас не время для слабости, сказала она себе, повернулась к Глерку и стала ниточку за ниточкой распутывать заклинание, превратившее его в кролика.

      – Почему мне так хочется морковку? – спросил Глерк. Ведьма рассказала ему о случившемся. Глерк ни капельки не удивился.

      – Даже не начинай, – предупредила Сян.

      – Да что тут скажешь? – вздохнул Глерк. – Мы ее любим. Она нам как родная. Но что же теперь делать?

      Сян с усилием поднялась. Суставы у нее заскрипели и затрещали, словно ржавые шестеренки.

      – Я знаю, что надо делать. Не хочу этого, но иначе нельзя. Она опасна для самой себя. И для нас всех тоже. Она понятия не имеет, что делает, а как ее учить, я не знаю. По крайней мере, пока она еще маленькая. Вот когда она подрастет, станет не такой импульсивной, не такой… Луной…

      Сян размяла плечи и собралась. Вокруг девочки возник пузырь, который постепенно твердел,