К западу от Эдема. Зима в Эдеме. Возвращение в Эдем. Гарри Гаррисон

внимательно запоминал дорогу через поля и живые калитки. Настанет день, когда он пройдет этим путем. Один. Он еще не знал, как все это произойдет, но был уверен в том, что это будет.

      На краю последнего поля, возле леса, росли деревья. Со всех сторон роща была окружена терновником и лианами, свободным оставался только вход в укрепление. Сталлан показала на помост наверху, на иилане’ с хесотсанами.

      – Когда они здесь, никто не проберется, – сказала она.

      – Удовлетворительно, – произнесла Вейнте’, обернувшись к Алакенси. Та нехотя кивнула.

      Вейнте’ направилась было дальше, но Сталлан остановила ее:

      – Здесь повсюду бродят всякие звери. Пусть впереди пойдут стражницы.

      – Согласна. Но я эйстаа в Алпеасаке и хожу, куда мне угодно. Вместе со своими советницами. Пусть остальные останутся здесь.

      Однако дальше они отправились, лишь когда вперед выступила цепочка внимательных стражниц с хесотсанами наготове. На дальней стороне рощи Сталлан показала ловушки и живые стены.

      – Ты сделала хорошо, – одобрила Вейнте’. Алакенси начала было возражать, но Вейнте’, не обращая внимания, обратилась к Эрефнаис: – Извести об этом Малсас<, когда вернешься. Алпеасак вне опасности, его охраняют.

      Она повернулась и незаметно сделала условный знак Керрику. Он понял.

      – Там!.. – крикнул он громко. – Там, на деревьях, я вижу устузоу!

      Слова его звучали настолько убедительно, что все повернулись. И пока все смотрели в сторону деревьев, Вейнте’ сбросила на землю плащ, под которым была спрятана деревянная стрела с каменным наконечником.

      Крепко сжав ее обеими руками, чуть повернувшись, она воткнула ее в грудь Алакенси.

      Это видел один только Керрик, не глядевший в сторону леса. Алакенси схватилась за стрелу пальцами, глаза ее широко открылись от ужаса. Она хотела что-то сказать – и осела на землю.

      Тогда Керрик понял, зачем Вейнте’ нужна была его ложь. И мгновенно крикнул:

      – Стрела устузоу! Прилетела из леса! Сразила Алакенси!

      Возбужденная Вейнте’ шагнула в сторону, тело ее напряглось, выдавая тревогу.

      – Стрела из деревьев! – завопила Инлену<. Глупое создание всегда повторяло все, что слышало.

      «Стрела! Устузоу! Алакенси!» – закричали все наперебой. Дело было сделано. Тело Алакенси поспешно унесли. Сталлан и Эрефнаис проводили Вейнте’ в безопасное место.

      С места происшествия Керрик ушел последним. Он еще раз поглядел на стену джунглей, близкую, но бесконечно далекую, потом подобрал поводок, тянувшийся от ошейника, и послушная Инлену< пошла за ним.

      20

      О смерти верной своей Алакенси Вейнте’ горевала у себя в покоях. Так объявил появившийся оттуда Керрик беспокойно ожидавшим иилане’. Она не желала никого видеть. Уходя, все печалились. Лжец-мальчишка был великолепен. Вейнте’, подглядывавшая и подслушивавшая через небольшое окошко в листве, дивилась этому дару, прекрасно понимая,