Чёрная Тень. Себастьян де Кастелл

пыхтел и хватал воздух так, словно только что пробежал много миль, со лба стекал пот. Я заставил себя дышать медленнее, чтобы ноги снова начали мне повиноваться и я смог добраться до Фериус и убедиться, что она жива.

      Рейчис подошел ко мне, его мех превратился в грязную массу, красно-черную, как цвета моего заклинания.

      – В кои-то веки удачно попал.

      – Спасибо. В кои-то веки.

      – Вот только у нас есть проблема.

      – Всего одна?

      – Ну да, – он ткнул лапой в сторону человека в одеждах мага, которого я только что вырубил. – Если он на нас нападал, то кто создавал иллюзию?

      Ах да. Точно.

      7

      Путница

      Мы стояли в темноте, ожидая, какая катастрофа свалится на нас теперь.

      – Может, второго парня кондрашка хватила, – заметил Рейчис.

      – Может быть.

      Я потер руки, пытаясь избавиться от онемения – я слишком много раз подряд сотворил свое единственное заклинание. Если понадобится еще, я останусь без пальцев. Рейчис обернулся к магу железа, который лежал без сознания у нас за спиной.

      – Он на вид совсем старый. А если и второй тоже старый, а, Келлен? От магии тело изнашивается, да? Может, он просто взял и помер?

      – Все может быть.

      В нескольких ярдах от нас гаснущие угольки костра отбрасывали свет на лежащую на земле Фериус, и я увидел, что она еще дышит. Может, с ней все будет хорошо. Может, она в любую минуту поднимется на ноги, отряхнется от пыли и скажет что-то такое хитрое и непонятное.

      – Должно же нам повезти в один прекрасный день.

      Рейчис понюхал воздух и потянул меня за штанину.

      – Келлен?

      – Чего?

      – Сегодня не прекрасный день.

      До нас донеслись звуки шагов на дороге.

      – Сколько? – спросил я тихим голосом, все еще лихорадочно растирая пальцы.

      – Трое. Один мужчина, две женщины, – он снова понюхал воздух. – Мужчина старый. Одна из женщин уже взрослая, а вторая – кутенок, как ты.

      – Мне шестнадцать. Я не «кутенок».

      – Как чую, так и говорю.

      Три фигуры появились на краю дороги – силуэты в тусклом свете полумесяца. Я несколько раз моргнул и только тогда смог разглядеть их получше. Первой шла женщина, высокая, одетая в свободную бело-коричневую льняную одежду, державшуюся на кожаных ремнях; лицо ее почти целиком закрывала такая же льняная ткань, из которой было сделано ее платье. На плече, точно мешок с зерном, она несла тощего мужчину в грязно-белом плаще. За ней с неохотой тащился ослик, на котором ехала девочка в чем-то вроде коротких штанов и куртки для верховой езды, которые обычно носили в приграничье. На глазах у нее была повязка из линялой ткани.

      – Думаешь, она пленница? – спросил Рейчис. У него пунктик насчет пленников.

      Я не ответил, решив, что мы и так скоро все узнаем.

      – Ни шагу дальше! – крикнул я. – Стойте, если хотите дожить до рассвета. Сегодня я уже поджарил одного и с удовольствием сделаю это снова, если вы подойдете