Чёрная Тень. Себастьян де Кастелл

но и всем телом отклонилась назад. А это значило, что ровно в тот миг, когда кулак коснулся ее лица, Фериус развернулась, в точности следуя за линией удара, чтобы ослабить его силу.

      – Ты обманула его, – вдруг сказал я. – Выглядело так, как будто он тебе врезал, но ведь он тебя едва зацепил, так?

      Фериус потерла челюсть.

      – Он меня зацепил достаточно. Не то сообразил бы, что я увернулась от основного удара.

      – Но двигаться так быстро, это же…

      – Танец, – сказала она.

      Изучая магию, прежде всего учишься точности. Заклинания – точная наука. Каждый слог, каждая соматическая фигура, каждый образ, который рождается в голове, – все должно быть безупречно. Но вся моя наука и близко не подходила к тому, что должна была уметь Фериус, чтобы провернуть такое.

      – Расчет времени должен быть идеальный, – сказал я почти шепотом.

      – В танце нужно чувствовать время, – ответила Фериус, как будто это все объясняло.

      У меня это все еще в голове не укладывалось.

      – Но ты должна была точно знать, куда он ударит. Но как ты могла это знать? Разве что…

      И тут до меня дошло: там, в городке, она точно указала пальцем на свой подбородок и наклонилась вперед, так, что ему было удобно бить только туда. И все равно – каждое движение, угол наклона – все должно было быть идеально выверено.

      – Он мог сломать тебе шею.

      – Мог.

      Я почувствовал, что щеки у меня налились краской от стыда.

      – Ты рисковала жизнью, чтобы спасти меня. Опять.

      Фериус поправила шляпу и заправила под нее выбившиеся кудри.

      – Я вся такая благородная, да?

      Не успел я ответить, как она пустила лошадь рысью, и моя тоже прибавила ходу.

      – Давай-ка отъедем подальше от этого городка, – сказала она, – чтобы мне не пришлось демонстрировать благородство дважды за день.

      5

      Истории у костра

      В ту ночь мы разбили лагерь, как обычно. Фериус отправила меня собирать хворост, а сама расставила свою любимую коллекцию ловушек. Она ни разу не дала мне на них взглянуть, что бесило меня несказанно. Рейчис отправился на охоту и притащил слегка изуродованные останки кролика в дополнение к нашему ужину. Мех белкокота приобрел зеленовато-бурый оттенок, а полоски стали похожими на тонкие угловатые веточки полыни.

      Белкокоты умеют менять цвет шкуры, чтобы сливаться с окружающей средой, и поэтому они отличные охотники. Любимая тактика Рейчиса – спрятаться за кустом. Ведь к тому времени, как кролик или любая другая мелкая зверушка подберется настолько близко и догадается, что перед ней не просто какой-то особенно пышный куст, станет уже слишком поздно.

      Мой народ кроликов обычно не ест, но мне они нравятся. Заметьте, однако, ничто не может внушить отвращение к вкусу любого животного быстрее, чем звуки, с которыми Рейчис его убивает. Проблема не столько в том, с какой свирепостью он в них вгрызается, сколько в том, что он продолжает беседовать с ними, когда они уже умерли.

      – Вот так, глупый