Хмель-злодей. Владимир Волкович

свою историю.

      – Хорошо то, что оружием владеете и за правду бороться желаете, а плохо то, что из ляхов, не любят здесь таких. Ну, да у нас сейчас и шляхтичи есть. В казаки мы пока вас принять не можем, будете в кандидатах. В бою докажете, что вы достойны казаками стать.

      Хмельницкий крикнул казака и приказал принести фрукты. Тот принёс огромное блюдо и отдельно арбуз.

      – Угощайтесь, – Богдан кивнул на фрукты, а сам взял арбуз, достал кривой турецкий нож и с силой воткнул его в арбуз. Потом взмахнул ножом и мигом снёс верхнюю часть арбуза с хвостиком. Ярко-красный сок брызнул на ковёр.

      – Вот так мы будем поступать с жидами, нашими врагами.

      Повисла неловкая пауза, которую нарушил Сашка:

      – А что, жиды такие опасные?

      – Опасные, они – главные угнетатели и мучители народа.

      – Но ведь они не воины, у них нет войск и государства. Они работают на панов так же, как и все.

      Богдан недовольно посмотрел на Сашку.

      – Ты что будешь всё это объяснять холопу, с которого еврей собирает налоги? Пана-то он видит редко, а еврей всегда тут, рядом. Вот и считает его главной причиной своих мучений. Тем более что живут жиды намного богаче крестьян. И те думают, что они жируют на их трудовые деньги.

      Михаил и Сашка переглянулись, молча, но возражать больше не стали.

      Хмельницкий показал жестом, что разговор окончен, позвонил в колокольчик и сказал вошедшему казаку, как-будто делая для молодых людей заявку на будущее:

      – Этих запиши в полк Ганжи, там казаков маловато.

      И когда молодые люди уже выходили, добавил им вослед:

      – Да, завтра собираем казаков на майдане, будем судить жида – арендатора, что обложил холопов и поместных людей налогами непомерными. Приходите!

      Хмурое утро летнего дня криками и возбуждёнными голосами постучалось в маленькое слюдяное оконце шатра, в котором расположились на ночь Михаил и Сашка.

      Сашка толкнул друга:

      – Вставай, засоня, пора, а то театр пропустим, первое действие уже начинается.

      – Что, какой театр? – Михаил поднял заспанную, с всклокоченными волосами голову.

      – Сейчас пойдём и узнаем, какой спектакль батька перед казачками разыгрывает.

      Друзья наскоро ополоснулись холодной водой и двинулись к площади, где толпились казаки. На взгляд их было уже несколько сот, но подходили ещё.

      Михаил с Сашкой пробрались поближе к центру, где сидели кружком самые заслуженные казаки.

      Вскоре показался Хмельницкий в окружении полковников и слуг. Видно было, что он в прекрасном настроении, подтрунивая над кем-то, шутит и смеётся.

      – Братцы, сегодня вы будете судить жида, который много лет изводил наших православных людей непомерными налогами. Это он, разбойник и насильник, заставлял вас гнуть спину на проклятых панов. Мы его доставили вчера из Чигирина и с ним всё его жидовское отродье. Вот он перед вами!

      Богдан махнул кому-то рукой, и два дюжих казака вывели на площадь Захария Собиленко. Он шёл, опустив голову, длинные седые волосы свешивались,