Спор богинь. Барбара Картленд

Ты еще спрашиваешь! – воскликнул виконт. – Разве мы все не сидим в одной лодке?

      – Но ведь сегодня Брамсель выиграл тебе пятьсот гиней.

      – Это поможет мне содержать конюшню только в течение одного месяца.

      – Что ж, полагаю, в этом клубе не найдется ни одного завсегдатая, который не был бы должен ту или иную сумму ростовщикам, не говоря уж о портных.

      – Тем больше у нас причин согласиться на игру, предложенную дядей Родериком, – возразил виконт. – Не будь занудой, Лайонел! Гляди на вещи весело и старайся получать от жизни как можно больше удовольствия!

      – Я вижу, ты не сомневаешься, что впереди нас ждут одни удовольствия и забавы, – проворчал его кузен. – Но в данный момент у меня нет ни малейшего желания уезжать из Лондона. Я только что познакомился с невероятно прелестным созданием, и, если уеду надолго, кто-нибудь не преминет увести ее у меня из-под носа.

      – Если ты говоришь о той рыженькой милашке, с которой я видел тебя вчера, то не исключено, что так поступлю я сам! – засмеялся виконт.

      – Только попробуй! – шутливо нахмурился Лайонел. – Если ты тронешь пальцем мою Клариссу или даже хотя бы улыбнешься ей в своей обычной манере, от которой все женщины падают в твои объятья, словно ты магнит невероятной силы, то клянусь, я…

      Он внезапно умолк.

      – Ну и что же, ты вызовешь меня на дуэль? – с легкой насмешкой поинтересовался виконт.

      – У меня определенно появится такое желание, если ты встанешь между мной и Клариссой, – чистосердечно признался кузен. – А если быть откровенным до конца, я не намерен проводить ближайшие пару месяцев в бесполезных хлопотах, которые мне явно ничего не принесут.

      Виконт расхохотался:

      – Ты мне льстишь, Лайонел.

      – К сожалению, я говорю правду.

      – Кларисса или не Кларисса, но все-таки разумней тебе поехать со мной в Уорфилд-Хаус.

      – Когда?

      – Завтра. И чем раньше, тем лучше. Возможно, у нас будут и другие конкуренты!

      – Насколько мне помнится, других Уорфилдов кроме нас нет.

      – Если не считать Вулкана, – с небрежной гримасой заметил виконт.

      – Вулкана? Ах да, разумеется. Это тот, пасторский сын? Впрочем, не думаю, что он может составить нам, точнее тебе, конкуренцию и оказаться серьезным соперником!

      – Нет, разумеется, я тоже так не считаю, – согласился виконт. – Да и вообще, я почти уверен, что он не явится на призыв дяди, даже если таковой и прозвучал в его адрес. В последний раз я слышал о нем – да, пожалуй, уже несколько лет назад, – когда он отправлялся то ли в Сахару, то ли в какую другую забытую Богом страну.

      – Не далее как вчера мой отец говорил, – усмехнулся Лайонел, – что все мужчины нашего рода добились на удивление замечательных успехов в жизни, разумеется, за одним исключением.

      Виконт весело кивнул.

      – Одно из моих ранних детских воспоминаний – как дед и отец клокочут от злости, потому что дядя