Ратибор и волшебство Купальской ночи. Александр Михайлович Окольников

услышал мальчик, когда начал приходить в себя.

      – Мы еще живы?

      – Наконец-то, – Берегиня засияла и начала утирать свои слезы. – Ты уже долго так лежишь, что я перепугалась за тебя.

      Ратибор медленно сел, покачав головой, осмотрелся: тот же темный лес, только почему-то все деревья вокруг них были обуглены, тлели головешки и кое-где еще догорали маленькие языки пламени, слабо освещая место недавнего боя.

      – Что случилось?

      – Когда Аука кинулся на тебя, твой оберег залился светом, а потом как шандарахнуло, – она показала рукой на тлеющие деревья вокруг. – И вот что вышло.

      – Ты-то цела? – мальчик осмотрел её с ног до головы.

      – Я-то да, меня отбросило в кусты. Ты спалил часть леса. Зато теперь нам опять открыта тропа, – русалка указала в сторону исчезнувшей преграды. Сейчас в том месте густел темнотой проход.

      – Кто на нас напал?

      – Это был Аука – мелкий лесной дух из подручных Лешего. Даже я сильнее его, но почему-то не справилась, – девочка провела рукой около глаза, будто бы утерла слезу.

      – Никогда не думал, что русалки умеют плакать.

      – Нет, не умеем. Наплакались в прошлой жизни. Зато смеемся всласть. Обычно это последнее, что слышат живые, – она смотрела на него виновато. – Чем дольше я с тобой провожу времени, тем больше человеческого во мне просыпается и тем слабее я станов-люсь в Нави.

      – Так, значит, я тебе для этого? – Ратибор вскочил, но ойкнул и присел обратно – закружилась голова.

      – Нет, ты что? Ты единственный друг за все время моего существования в Нави, а прежней своей жизни я и не помню.

      Они сидели, молча держась за руки. Ратибор еще многое хотел спросить у Берегини, но никак не решался.

      – Нужно идти, сейчас на шум еще кого-нибудь принесет, – русалка была собрана – от плачущей девочки не осталось и следа.

      Оставшийся участок леса они прошли без приклю-чений. И уже совсем скоро вышли на освещенную лунным светом поляну.

      – Это ты меня куда привела? – Ратибор стоял как вкопанный, смотря то на русалку, то на поляну, открыв-шуюся его взору.

      А посмотреть тут было на что. Центр поляны окружал высокий деревянный слегка покосившийся забор. Тут и там над забором возвышались колья с черепами. Глазницы черепов светились слабым светом, который перемещался по поляне, как будто обшаривая её. За забором едва виднелась избушка. Через прорехи в заборе мальчику показалось, что изба стоит на двух толстых столбах. Но тут один из этих столбов, согнувшись, оторвался от земли и огромными когтями почесал второй шершавый столб. Затем изба потопталась на месте. Мальчика наконец-то осенило:

      – Неужели избушка Бабы Яги?

      – Кроме неё тебе никто не поможет, – русалка потянула мальчика за рукав рубахи. – Идем уже!

      В гостях у Бабы Яги

      Сочная спелая ягода быстро таяла во рту. Вкусный аромат свежей клубники витал по избе, ударяя в нос манящим: «Съешь меня, съешь!». Мальчик ел, уплетая за обе щеки.

      Самым удивительным было то, что