Заветы. Маргарет Этвуд

Грешники ее убили.

      – Как? – спросила Бекка. Голос ее был едва ли громче шепота; она изо всех сил стискивала мне ладонь. – Как они ее убили? – По щекам ее катились две слезы.

      – Много мужчин могут убить девушку, если делают похотливые вещи все одновременно, – сказала Тетка Видала. – В этой истории Господь говорит нам, что следует довольствоваться своей участью, а не бунтовать.

      – Женщина должна почитать господина, – сказала Тетка Видала. – А иначе вот что бывает. За каждое преступление Господь нашлет соразмерное наказание[26].

      Конец истории я узнала позднее – про то, как путник разрезал тело наложницы на двенадцать частей, разослал всем коленам Израилевым и призвал их отомстить за злоупотребление его наложницей, казнить убийц, а колено Вениаминово отказалось, потому что убийцы были сыны Вениаминовы. Потом была война отмщения, колено Вениаминово чуть не искоренили подчистую, а их жен и детей всех поубивали. Потом остальные одиннадцать колен рассудили, что, если уничтожить двенадцатое, получится нехорошо, и прекратили смертоубийство. Оставшиеся сыны Вениаминовы не могли официально жениться на любых других женщинах и рожать новых детей, потому что остальные колена принесли такую клятву, но сынам Вениаминовым сказали, что им можно красть девушек и жениться неофициально, чем те и занялись.

      Однако тогда мы конца истории не услышали, потому что Бекка разрыдалась.

      – Какой ужас, какой ужас! – лепетала она.

      Мы все замерли.

      – Возьми себя в руки, Бекка, – сказала Тетка Видала.

      Но Бекка не могла. Она так плакала – я боялась, она задохнется.

      – Можно я ее обниму? – наконец спросила я.

      Нам рекомендовали молиться за других девочек, а трогать друг друга – нет.

      – Ну наверное, – проворчала Тетка Видала.

      Я обхватила Бекку руками, и она заплакала мне в плечо.

      Тетку Видалу Беккино состояние раздосадовало, но и встревожило. Отец Бекки был не Командор, он был всего-навсего стоматолог, но он был важный стоматолог, а у Тетки Видалы болели зубы. Она встала и вышла из класса.

      Спустя несколько минут явилась Тетка Эсте. Когда нас надо было успокоить, звали ее.

      – Бекка, все нормально, – сказала она. – Тетка Видала не хотела тебя пугать.

      Что не совсем правда, но Бекка перестала плакать – она икала.

      – На эту историю можно посмотреть и по-другому. Наложница сожалела о том, что натворила, хотела искупить свое ослушание и пожертвовала собой, чтобы злые люди не убили доброго путника.

      Бекка чуть-чуть повернула голову – она прислушивалась.

      – Наложница поступила храбро и благородно, согласись?

      Бекка легонечко кивнула. Тетка Эсте испустила вздох.

      – Мы все должны чем-то жертвовать ради других людей, – утешила она. – Мужчины жертвуют собой на войне, а женщины жертвуют собой иначе. Такая вот разница. А теперь давайте чуточку порадуем себя. Я принесла нам овсяное

26

«Да не пощадит его глаз твой: душу за душу, глаз за глаз, зуб за зуб, руку за руку, ногу за ногу» (Втор. 19:21).