Заветы. Маргарет Этвуд

но может статься, что это минус. Не все любят быть в долгу.

      В ту минуту, впрочем, Командор Джадд расточал улыбки.

      – Они поистине Драгоценные Жемчужины[22]. А поскольку два оперативника «Моего дня» выведены из строя, у вас, будем надеяться, головной боли станет меньше – меньше Служанок убежит.

      – Хвала.

      – Нашу блистательную операцию точечного уничтожения и очищения мы, разумеется, публично не объявим.

      – Ее все равно повесят на нас, – ответила я. – И канадцы, и зарубежные СМИ. Естественно.

      – А мы будем все отрицать, – сказал он. – Естественно.

      Повисла пауза – мы глядели друг на друга через стол, точно шахматисты, пожалуй, или старые товарищи – ибо мы оба пережили три волны чисток. Одно это выковало между нами некие узы.

      – Меня тем не менее кое-что смущает, – сказал он. – У этих двух террористов из «Моего дня» должен быть пособник в Галааде.

      – Неужели? Быть такого не может! – вскричала я.

      – Мы проанализировали все известные побеги, и высокий процент успеха не объясняется ничем, кроме утечек. Некто в Галааде – некто, имеющий доступ к данным о дислокации сотрудников наших служб безопасности, – наверняка передает информацию Подпольной Женской Дороге. На каких маршрутах КПП, где, скорее всего, чисто – в таком духе. У нас война, и, как вы знаете, сухопутный личный состав рассеян, особенно в Вермонте и Мэне. Нам требуется усилить свое присутствие в других районах.

      – Кто в Галааде способен на подобное коварство? – спросила я. – Предать нашу будущность!

      – Мы над этим работаем, – ответил он. – А между тем, если вам что-нибудь придет в голову…

      – Конечно.

      – И еще кое-что, – прибавил он. – Тетка Адрианна, Жемчужная Дева, найдена мертвой в Торонто.

      – Да. Сердце кровью обливается, – сказала я. – Что-то прояснилось?

      – Ждем новостей из консульства. Я вам сообщу.

      – Помогу всеми силами. Можете на меня рассчитывать, сами знаете.

      – Вы моя опора, дорогая Тетка Лидия. Цена ваша воистину выше жемчугов[23].

      Комплименты я люблю, чем я хуже прочих?

      – Благодарю вас, – сказала я.

      Жизнь моя могла сложиться совсем иначе. Если б только я огляделась, посмотрела шире. Если б только я пораньше собрала вещички, как некоторые, и уехала из страны – страны, которую по глупости полагала той же самой страной, где мне годами было место.

      От подобных сожалений толку чуть. Снова и снова я делала выбор, после чего выбора всякий раз оставалось меньше. В тот день на распутье в осеннем бору путь я хоженый выбрала себе[24]. Он был завален трупами, что на таких путях – обычное дело. Но, прошу заметить, моего трупа там нет.

      В этой моей исчезнувшей стране дела шли под откос многие годы. Потопы, пожары, торнадо, ураганы, засухи, дефицит воды, землетрясения. Перебор того, недобор сего. Ветшающая

22

«Еще подобно Царство Небесное купцу, ищущему хороших жемчужин, который, найдя одну драгоценную жемчужину, пошел и продал всё, что имел, и купил ее» (Мф. 13:45–46).

23

«Кто найдет добродетельную жену? цена ее выше жемчугов» (Притч 31:10).

24

Аллюзия на стихотворение американского поэта Роберта Фроста «Другая дорога» (The Road Not Taken, 1916): «В тот день на распутье в осеннем бору… путь я нехоженый выбрал себе», перев. Н. Винокурова.