Полуночный танец дракона (сборник). Рэй Брэдбери

богу, все уже позади.

      – Да, да… Но знаешь, что самое хорошее?

      – Ты о чем?

      – Мы сыграли вничью, – ответил он.

      И, немного помолчав, повторил:

      – Вничью.

      Тет-а-тет

      Гуляя однажды летним вечером по дощатым дорожкам приморского парка, мы, я и мой приятель Сид, увидели на одной из стоявших возле самой кромки прибоя скамеек знакомую картину.

      – Смотри, – сказал я, – и слушай.

      Мы стали смотреть и слушать.

      На скамейке сидела старая еврейская чета, ему – лет семьдесят, ей – лет шестьдесят пять. Они громко разговаривали, горячо жестикулируя и не слушая друг друга.

      – Сколько раз тебе это можно говорить!

      – Ты мне ничего не говорил! Ничего, слышишь?!

      – Нет, говорил! Я всю жизнь тебе что-то говорю! И таки важные вещи, если бы ты хоть раз попыталась понять!

      – Таки важные, послушайте его! – возмутилась она. – Да назови хотя бы одну!

      – Начнем со свадьбы.

      – Со свадьбы?!

      – С чего же еще? Весь этот бред, вся эта неразбериха!

      – И кто же в ней был виноват?

      – Я могу доказать как дважды два…

      – Не надо мне ничего доказывать! Я отказываюсь тебя слушать!

      И так далее, и так далее, и так далее.

      – Жаль, диктофона нет, – сказал я.

      – Зачем он тебе? – усмехнулся Сид. – Я смогу воспроизвести их диалог слово в слово в любое время дня и ночи!

      Мы продолжили прогулку.

      – Они сидят каждый вечер на этой самой скамейке уже много лет!

      – Да, – покачал головой Сид. – Смех, да и только.

      – А мне от этого почему-то грустно.

      – Грустно? Брось ты! Они ужасно похожи на героев какого-нибудь дешевого водевиля театра «Орфеум»!

      – Тебе действительно нисколько не грустно?

      – О чем ты говоришь? Готов поспорить, они женаты уже лет пятьдесят. Эта перепалка началась еще до свадьбы и продолжилась сразу, как только закончился медовый месяц.

      – Они просто не слушают друг друга.

      – Да, но они делают это по очереди! Сначала она не слушает, потом он. Будь иначе, они тут же обратились бы в камень. Все точно по Фрейду.

      – С чего ты взял?

      – Они просто выплескивают все! Не остается никаких претензий, никаких страхов. Спорю, они укладываются спать, не переставая ругаться, и через две минуты засыпают с улыбкой на губах!

      – Ты полагаешь?

      – То же самое происходило с моими дядей и тетей, подобные баталии их только закалили.

      – И сколько же лет они прожили?

      – Тетушка Фанни и дядюшка Эйза? Восемьдесят и восемьдесят девять.

      – Так долго?

      – Словесная диета, сам понимаешь. Еврейский бадминтон: он подает – она отбивает, она подает – он отбивает. При этом, конечно же, никто не выигрывает, но, заметь, и не проигрывает.

      – Я никогда об этом не задумывался.

      – Ну так подумай. Пойдем, пора подкрепиться.

      Мы повернули назад и направились к воротам парка.

      – И еще одна вещь, – сказал старик.

      – И еще тысяча других вещей.

      – А