Кто боится смерти. Ннеди Окорафор

волосы.

      Только у меня длины волос хватало для косы. В Джвахире женщины носили короткие стильные стрижки – еще одно отличие от маминой деревни.

      – Это ее день. Не надо ее ничем связывать.

      От облегчения кровь прилила к лицу. Пока я расплетала косу, Ада спросила:

      – Кто из вас до сих пор нетронут?

      Руку подняла только я. Девочка по имени Луйю хихикнула, но осеклась, когда Ада заговорила снова.

      – Кто, Дити?

      Дити издала неловкий смешок.

      – Одноклассник, – тихо проговорила она.

      – Его зовут?

      – Фанази.

      – Было соитие?

      Я тихо ахнула. Это невообразимо. Мы же такие маленькие. Дити помотала головой и сказала:

      – Нет.

      Ада продолжила.

      – Кто, Луйю?

      Луйю ответила только дерзким взглядом, а Ада так быстро шагнула к ней, что я не сомневалась – она сейчас ударит ее по лицу. Луйю не шелохнулась. Она с вызовом выставила подбородок. Меня это впечатлило. Я обратила внимание на одежду Луйю, сшитую из дорогой ткани. Она была яркая, ни разу не стиранная. Луйю из богатой семьи и явно не считает, что обязана отчитываться хоть бы и перед Адой.

      – Я не знаю его имени, – наконец сказала она.

      – Ничто не покинет этих стен, – сказала Ада, но я почувствовала в ее голосе угрозу. Наверное, Луйю тоже.

      – Вокике.

      – Было соитие?

      Луйю молчала. Потом посмотрела на человека-рыбу на стене и сказала:

      – Да.

      У меня отвисла челюсть.

      – Как часто?

      – Много раз.

      – Зачем?

      Луйю насупилась.

      – Не знаю.

      Ада бросила на нее суровый взгляд.

      – Отныне ты будешь воздерживаться до замужества. Отныне ты должна соображать, что к чему.

      Она перешла к Бинте, которая все это время плакала.

      – Кто?

      Бинта ссутулилась еще сильнее и заплакала горше.

      – Бинта, кто он? – снова спросила Ада.

      Затем она обернулась к пяти другим женщинам, и те обступили Бинту так тесно, что Луйю, Дити и мне пришлось вытягивать шеи, чтобы ее увидеть. Она была самой маленькой из четырех.

      – Здесь ты в безопасности, – сказала Ада.

      Другие женщины стали гладить Бинту по плечам, щекам, шее и тихо напевать:

      – Здесь тебя никто не тронет, здесь безопасно.

      Нана Мудрая коснулась ее щеки.

      – Отныне все присутствующие в этой комнате будут повязаны, – сказала она своим сухим голосом. – Ты, Дити, Оньесонву и Луйю будете защищать друг друга, даже когда выйдете замуж. И мы, Старшие, будем защищать вас всех. Но нашу связь сегодня может скрепить только правда.

      – Кто? – спросила Ада в третий раз.

      Бинта опустилась на пол и прижалась лбом к бедру одной из женщин.

      – Мой отец.

      Луйю, Дити и я ахнули. Другие женщины, казалось, совсем не удивились.

      – Было ли соитие? – спросила Нана Мудрая, и ее лицо посуровело.

      – Да, – прошептала Бинта.

      Кто-то