Чревовещатель. Ксавье де Монтепен

воскликнул господин Фовель.

      После этого они прошли обширную комнату для прислуги и большую прачечную. Обе комнаты были в таком же порядке, как передняя и кухня.

      – И о каком убийстве идет речь? – проворчал господин Фовель. – Это просто невероятно! Невозможно! Мы наверняка скоро узнаем, что по случайному стечению обстоятельств Жак Ландри с дочерью не ночевали в замке…

      – Я тоже надеялся бы на это, если бы не была убита собака, – возразил господину Фовелю мировой судья.

      – И это объяснится, как и все остальное…

      Сильвен направился к двери, что виднелась в глубине прачечной, и, взявшись за ручку, сказал:

      – Мы сейчас войдем в коридор, который находится между комнатами Жака и Мариетты… Не пройдет и минуты, как господину мэру и господину мировому судье все станет ясно.

      Он отворил дверь и переступил порог, но тотчас отскочил назад с криком ужаса.

      – Что? Что там?! – спросил господин Фовель.

      – Смотрите!.. – пробормотал Сильвен.

      Мэр и мировой судья заглянули в коридор. Оба вздрогнули – страшное зрелище представилось их глазам: посреди коридора на спине, со скрещенными на груди руками, в целой луже крови лежал труп Мариетты. Еще вчера эту несчастную девушку видели живой и здоровой. Очевидно, ночью ее разбудил какой-то внезапный шум, который заставил ее вскочить с постели и выйти в коридор, где ее и нашла смерть. Одним лишь ударом ножа – но каким ужасным ударом! – ей разом перерезали горло.

      Длинные темные волосы, распустившиеся во сне или во время падения, прикрывали прекрасную грудь и обнаженные до плеч руки. Лицо, белое, как маска из воска, резко контрастировало с окровавленной шеей. Губы были плотно сжаты. Большие черные открытые глаза смотрели перед собой. Во всем выражении прекрасного, но неподвижного лица, читалось какое-то смешанное чувство удивления и ужаса.

      VI

      – О!.. – протянул побледневший господин Фовель. – Это ужасно!.. – И он закрыл расстроенное лицо руками.

      Колетт всхлипывала:

      – О, Мариетта!.. Бедная Мариетта!.. Прекрасная добрая девушка, которую я так любила!..

      Сильвен сжал кулаки и всем своим видом показывал, что, попади убийца к нему в руки, он не стал бы дожидаться решения присяжных, чтобы заставить его заплатить за содеянное. Начальник жандармов, один его подчиненный, слесарь и маленький Жак едва сдерживали волнение. Один только мировой судья, хотя и сильно взволнованный, сохранил некоторое самообладание. Он заговорил первым:

      – Боюсь, что нам придется увидеть еще одну жертву преступления… Негодяй, который так жестоко убил девушку, наверняка начал с ее отца… Где комната Жака Ландри?

      – Вот, господин мировой судья, – ответил Сильвен, показывая на широко растворенную дверь слева по коридору.

      – Войдем…

      – Но, – нерешительно сказал господин Фовель, – я думаю, прежде нужно… труп этой несчастной девушки…

      – Нет-нет! – вскрикнул мировой судья. – Ни в коем случае! Следователь должен найти все в том же виде… Это