Чревовещатель. Ксавье де Монтепен

мирового судьи слышались нотки обманутого ожидания.

      – Прошу прощения… Я нашел троих, которые знают или по крайней мере утверждают, что знают кое-что…

      – Кто же это?

      – Маленькая Жервеза, земледелец, хорошо вам известный, по имени Андош Равье, и Жан Поке, пахарь с фермы Этьо, что в пяти километрах от Рошвиля…

      – Я и его знаю… Где же они?

      – В кухне.

      – Почему же вы не привели их с собой?

      – Я счел, что так будет лучше… Я подумал, что удобнее допросить их поодиночке, чтобы они не могли слышать показаний друг друга…

      – Вы совершенно правы, ваше благоразумие достойно похвалы… Введите Жервезу.

      Бригадир залился краской от этой похвалы и самодовольно надулся. Через несколько секунд он привел Жервезу. Девочке исполнилось пятнадцать лет, но на вид ей с трудом можно было дать больше одиннадцати или двенадцати. Это была маленькая, бедно одетая, скорее некрасивая, чем красивая девочка, но очень разумная. Жервеза много плакала сегодня, и ее веки покраснели от слез. Она не выказала ни малейшего смущения, очутившись перед высшими властями округа.

      Первым к ней обратился господин Ривуа:

      – Жервеза, что с вами, дитя мое? Почему вы плачете?

      – Ах, господин мировой судья, мне так горько! – прошептала вполголоса юная особа. – Убили Мариетту… О, Мариетта!.. Милая, хорошая Мариетта!.. – И Жервеза разрыдалась.

      Мировой судья подождал, пока утихнет этот взрыв отчаяния и горя, а затем продолжил:

      – Ты очень любила бедную Мариетту?

      – Любила ли я ее!.. О да, я ее любила… всем сердцем. Всей душой… И Жака Ландри… Они оба были такие добрые… Я ведь не отличаюсь особенным здоровьем, и сил у меня не много, но они всегда давали мне работу и всегда, как бы мало я ни сделала, притворялись, что считают, будто я сделала достаточно… И знаете зачем?.. Чтобы дать мне возможность заработать на пропитание себе и моей старой бабушке… По правде сказать, это было не что иное, как милостыня, но другие хвастались бы ею, а они всячески старались скрыть это. Добрые люди… И их убили обоих!.. Мариетта и Жак Ландри… Отец и дочь!.. И я их не увижу больше!.. Но что же теперь будет со мной и с моей бабушкой?

      Жервеза закрыла лицо руками и снова дала волю слезам. Господин Фовель заговорил:

      – Твое горе, малютка, вполне законно и обоснованно. Однако постарайся успокоиться… Твоя бабушка – очень достойная женщина, я не допущу, чтобы она умерла с голоду… Я озабочусь ее судьбой и обещаю поместить ее в приют для престарелых. Я окажу ей и непосредственную помощь, будь уверена.

      – Благодарю вас, господин мэр… – пробормотала Жервеза. – Моя бабушка будет иметь пищу и кров благодаря вам, но это не вернет мне моей дорогой Мариетты…

      – Увы! Ничто и никто не сможет вернуть ее тебе! – сказал мировой судья. – Убийца поразил ее слишком верным ударом. Мариетта и Жак – оба мертвы… Но нужно не просто плакать, нужно отомстить за них, и ты, быть может, поможешь нам в этом.

      Жервеза посмотрела на него удивленными глазами.

      – Помогу