Время летучих паутин. Двадцать саженей к югу. Владимир Сметанин

вам ещё раз, Николай Иванович, и вам, Сергей.

      – Можно на «ты».

      – И ко мне – тоже.

      – Может, знакомство и спасение сумочки отметим? – неуверенно предложил Вешкин. – Мне отпускные покоя не дают с самого начала лета! – и посмотрел на Веру.

      – Я-то не смогу, – отозвался Ферапонтов. – Через полчаса еду «в область», оттуда – в Москву. Разве что по возвращении. А вам – почему бы не отметить? Хотя…

      – Да, выгляжу я наверно, не очень. С такой вывеской… – сообразил Сергей. – А где вы так научились выбивать… то есть рукопашному бою?

      – Вообще-то я не рукопашник. В институте занимался в боксёрской секции. Тогда всё такое давалось бесплатно. Учись – не хочу. К сожалению, доучивался уже платно. И бросил это дело.

      – Какое своевременное знакомство! – засмеялась Вера.

      – Везет мне в последнее время со знакомствами, – сказал Ферапонтов, – сегодня-то всё путём, а вот намедни… – и он вздохнул.

      – А что, неприятности? – спросил новый знакомец.

      – Да как сказать… – И он рассказал историю с малым Николаем. – А вот уезжаю. Там, конечно, занимаются им теперь, но я как бы крёстный. Приеду – узнаю, как у него дела.

      – Я тоже могу поучаствовать, – вызвалась Вера.

      – И я, – присоединился к ней Вешкин. – Возьмём шефство. Запишите мой телефон.

      – И мой; вернётесь – звоните. Мы навестим Колю, – заключила Вера.

      – Что ж, спасибо. Надеюсь, всё устроится. Посмотрим, как и что. Да, ты, Сергей, говорил что-то насчёт первого синяка. Что за история? Я ничего не понял.

      Вешкин замялся, но потом, сознавая всю комичность и глупость происшествия, посвятил новых знакомых в детали книжного набега. Они слушали с живым интересом, а после Ферапонтов спросил:

      – Эту книгу ты, конечно, припрятал получше?

      – Правду сказать, да, – признался её владелец. – Мать говорила: «Да отдай ты её, от греха подальше!». Но кому и отдать-то, неизвестно. И потом – дело в принципе. Зацепило меня оно. Спортивный интерес.

      – Правильно. Чувствую, что на этом не кончится. Будь начеку. Выдастся время, пораскинем мозгами коллективно. А сейчас мне пора. Всех успехов вам!

      – Да я что-то начинаю терять веру, – признался Сергей и описал изыскания в родовом гнезде Козлова. – Это не к тебе относится, Вера, – тотчас же спохватился он.

      – Веру терять – последнее дело, – наставительно изрёк Николай Иванович. – Не теряй её. Не догонишь. Мало ли что «сиживал!». Да где только и кто только не сиживал! Например, мухи. И вообще, дурак он был бы, схорони клад возле своей всем известной стоянки.

      Вешкин оживал на глазах.

      Дальнейшее путешествие Ферапонтова, вплоть до самой Москвы, протекало без происшествий и, наконец, утомлённый долгим сидением в воздушных и наземных транспортных средствах, он попал в объятия следующего за этот день Сергея – Бугаева. Сергея Семёновича Бугаева. Брата своей бывшей жены Анастасии.

      – Ты