Котёнок Черничка, или Лучший подарок. Хелен Питерс

что мы будем делать, если она не придёт? – не унимался Том.

      – Не знаю. Но я уверена, кошка вернётся. Это её детёныши в конце концов. Она просто обязана вернуться.

      Жасмин старалась, чтобы её слова прозвучали твёрдо, но на самом деле она жутко переживала. Что, если кошка и правда ушла навсегда? Тогда им с Томом придётся позаботиться о трёх осиротевших котятах, и это ещё не говоря о том, что они до смерти напугали маму-кошку!

      Ребята взяли из шкафа под лестницей старый плед и расположились у живой изгороди в дальнем конце сада. Казалось, они прождали целый час. Потом на сад опустились сумерки, краски потускнели, и весь мир вокруг стал погружаться в вечерние тени.

      – Я замёрзла, – прошептала наконец Жасмин.

      – Я тоже, – признался Том. – Жаль, я не догадался захватить перчатки.

      Девочка задумалась, не сбегать ли домой за перчатками и тёплой курткой, но она боялась пошевелиться: вдруг опять спугнёт кошку, если та окажется поблизости.

      Почему мама до сих пор ещё не вернулась с работы? Жасмин бросила взгляд на наручные часики и с изумлением обнаружила, что они с Томом провели на своём наблюдательном пункте всего лишь двадцать пять минут.

      Тут её ткнул в бок Том.

      – Смотри, – произнёс мальчик еле слышно.

      Прячась в удлинившихся тенях, вдоль изгороди бесшумно кралась та, кого они так ждали. Через минуту кошка прошмыгнула в сарай.

      Жасмин с облегчением расслабила плечи, только сейчас почувствовав, как сильно они были напряжены всё это время.

      – Фух, – выдохнул Том. – Я так волновался. Бедные котята, наверное, до ужаса проголодались! И очень рады её видеть. – Мальчик вскочил и стал энергично растирать руки: – А ещё я жутко замёрз. Пойдём домой.

      Но Жасмин продолжала смотреть в сторону сарая.

      – Погоди, – произнесла она встревоженно.

      – Что такое?

      – Помнишь, что говорила Линда? Что кошка может перенести котят в другое убежище…

      Том нахмурился:

      – Ну она же не станет…

      В этот момент он обернулся к сараю и увидел, как кошка выскользнула из двери, неся в зубах котёнка.

      – О нет! – воскликнула Жасмин. – Она и правда их уносит.

      – Надо за ней проследить, – уверенно заявил мальчик. – Посмотрим, куда она направляется.

      Жасмин поймала друга, уже собиравшегося броситься в погоню, за рукав.

      – Нет, – прошептала девочка. – Мы можем снова напугать кошку, и тогда она не вернётся за остальными. Давай лучше понаблюдаем отсюда.

      Том опять плюхнулся на плед. Ребята смотрели, как кошка пробирается через живую изгородь. Добравшись до края сада, она исчезла в кустах. Они продолжили ждать, но маленькая хищница так и не появилась вновь.

      – Кошка ушла в направлении полей, – сказал наконец Том. – Так она может уйти на много километров отсюда.

      – И всё же она должна вернуться за остальными двумя, – возразила Жасмин. – Как насчёт того, чтобы проследить за кошкой с той стороны сада, когда она придёт за следующим?