Котёнок Черничка, или Лучший подарок. Хелен Питерс

ползал по своим собратьям и мяукал.

      – Они просто чудесные, – заявила Жасмин. – Интересно, сколько им?

      – Ну они точно не новорождённые, глазки уже открылись, – принялся размышлять вслух Том.

      – Значит, им как минимум неделя. Не думаю, что больше, они совсем малютки.

      Чёрный котёнок издал ещё один жалобный писк.

      – Он зовёт маму, – сказал Том и вдруг в ужасе уставился на подругу.

      – Та кошка! Это наверное её котята, – простонала Жасмин.

      – Похоже, мы её спугнули.

      Глава 2. Что, если она не вернётся?

      – Вот почему она была такая бешеная! – догадалась Жасмин. – Боялась, что мы обидим её детёнышей.

      – Нужно её вернуть, – твёрдо заявил Том. – Если она не будет кормить котят, они погибнут.

      Ребята вышли в сад и принялись искать кошку, но той и след простыл. В конце концов, Том растерянно спросил:

      – Как же нам её вернуть? Она совершенно дикая… Очень сомневаюсь, что она прибежит, если просто позвать.

      Жасмин на секунду задумалась.

      – Еда. Все животные выходят к еде. А она наверняка жутко голодная, если кормит котят.

      Не теряя время даром, ребята побежали по дорожке в сторону дома, ворвались через заднюю дверь в кухню и направились прямиком в буфетную. У Жасмин дома жили кошка Ириска и кот Изюм, и их корм лежал в шкафу рядом с раковиной.

      Девочка схватила два пакетика с кормом из большой коробки и взяла из шкафа несколько пустых пластиковых контейнеров.

      – Используем их как миски, – объяснила она. – Можно выложить дорожку из еды через сад к сараю. Это должно привести кошку обратно к котятам.

      В саду Жасмин вскрыла первую упаковку и пересыпала корм в контейнер.

      – Не клади слишком много, – предупредил Том, – иначе она наестся до того, как доберётся до сарая.

      Вместе они насыпали чуть-чуть корма в каждую миску и выставили их в линию, из глубины сада – к сараю. Затем на цыпочках пробрались в сарай, чтобы проведать котят. Чёрный малыш всё ещё жалобно мяукал.

      – Может, стоит налить им немного молока? – спросил Том.

      – Котятам не подойдёт коровье молоко, – ответила Жасмин. – У них от него могут разболеться животы. Вот бы мама и папа были тут! Они бы точно знали, что делать.

      Папа Жасмин был фермером, а мама – ветеринаром. Папа сейчас был в поле, проверял телят, а мама ещё не вернулась с работы.

      – Можно позвонить твоей маме в клинику, – предложил Том. – Даже если она не сможет ответить, кто-то из медсестёр наверняка подскажет нам, что делать.

      – Отличная мысль, – обрадовалась Жасмин, – давай так и поступим.

      – Я, наверное, останусь здесь, – решил мальчик. – Пригляжу за котятами.

      – Думаю, с ними всё будет в порядке. А кроме того, их мама не рискнёт войти, пока мы тут. Надо оставить малышей одних, чтобы кошка не побоялась вернуться.

      – Надеюсь, она почует корм, – вздохнул Том, – и не сможет устоять.

      – Ну что сказала Линда? – нетерпеливо спросил Том, когда Жасмин