Книга и братство. Айрис Мердок

что вспомнила, – согласился Дженкин, – как Джин сделала в лодке стойку на голове. Это было майским утром.

      – Ты был там? – спросила Роуз. – Я не помню. Джерард был, Дункан был… и… Синклер.

      Дверь распахнулась и вошел, покачиваясь, Гулливер Эш.

      Джерард тут же обратился к нему:

      – Гулл, ты не видел Тамар и Конрада? Я совершенно забыл сказать им, чтобы шли сюда.

      – Я их видел, – ответил Гулливер, с особой тщательностью, раздельно выговаривая слова, как пьяный человек. – Видел. Но Конрад тут же убежал, оставив ее одну.

      – Оставил ее одну? – переспросила Роуз.

      – Я развлекал ее разговором. Потом тоже оставил ее. Вот все, что имею вам доложить.

      – И ты оставил ее? – укорил Джерард. – Как ты мог, это просто отвратительно! Оставил ее стоять одну?

      – Я полагал, ее кавалер был неподалеку.

      – Немедленно пойди и найди ее, – сказал Джерард.

      – Сперва налейте ему, – посоветовал Дженкин, поднимаясь со стула. – Думаю, Конрад уже вернулся.

      – Если нет, то уж я с ним поговорю! Как он посмел хоть на минуту оставить ее!

      – Думаю, это был зов природы, – предположил Дженкин, – бросился за лавры, мирт, плющ.

      – Нет, вовсе не зов природы, – сказал Гулливер. По реакции своей аудитории он понял, что они еще не знают великой новости. – Еще не знаете? Видно, что не знаете. Краймонд здесь.

      – Краймонд? Здесь?

      – Да. И к тому же в килте.

      Гулливер принял бокал шампанского, предложенный Дженкином, и опустился на стул, который тот освободил.

      Он не ожидал, что смятение их будет настолько сильным. Они в потрясении смотрели друг на друга: лица застыли, губы сжаты. Роуз, которая редко выдавала свои чувства, вспыхнула и поднесла руку к лицу. Она же первая заговорила:

      – Как он смеет появляться здесь!

      – Ну, это же и его бывший колледж, – попробовал урезонить ее Дженкин.

      – Да, но он должен был знать…

      – Что это наша территория?

      – Нет, что мы все будем здесь, – ответила Роуз, – наверняка пришел нарочно.

      – Не обязательно, – сказал Джерард. – Не о чем тревожиться. Но лучше пойти и поискать Дункана и Джин. Они могут не знать…

      – Если же знают, то, возможно, ушли домой! – воскликнула Роуз.

      – Очень надеюсь, что нет, – сказал Дженкин. – Да и чего ради? Они могут просто держаться от него подальше. Боже, – добавил он, – а я-то хотел повидаться с сокурсниками, спокойненько выпить со всеми вами.

      – Пойду предупрежу их, – предложил Гулливер. – Я их не видел, но, думаю, смогу найти.

      – Нет, – сказал Джерард, – ты оставайся здесь.

      – Почему? Я что, под арестом? Разве я не должен был найти Тамар?

      – Дункан и Джин могут прийти сюда, – объяснила Роуз, – лучше, чтобы кто-то…

      – Ладно, иди и найди Тамар, – сказал Гулливеру Джерард. – Просто посмотри, как она там, и, если она одна, потанцуй с ней. Полагаю, тот парень вернулся. Почему же он все-таки убежал?

      – Помчался поглазеть на Краймонда. Не понимаю, из-за чего вся эта