Книга и братство. Айрис Мердок

Приятно было слегка принизить Джерарда. Тот очень его поразил. Раньше, в этом году, Гулливер переписал для Джерарда несколько своих стихотворений. Джерард принял их, казалось, с удовольствием, но позже Гулливер обнаружил их в корзине для бумаг.

      – А Дженкин Райдерхуд размазня, – продолжала Лили, – не мужчина, а плюшевый мишка.

      – Нет, он славный обходительный малый, только вот мухи не обидит.

      Он тут же укорил себя за эти слова. Сидит, перемывает с Лили косточки другим, болтает, что сам не думает, а она и уши навострила. Совсем деградирует, а все потому, что совсем уж выбит из колеи.

      – Женщины тебе больше нравятся.

      – Роуз Кертленд очень элегантна, – признала Лили. – Шикарней быть невозможно. Хотя робка, и это меня в ней раздражает, не выношу робких женщин. Лучшая из них – это малышка Тамар.

      – Тамар? – удивился Гулливер, который прежде не слышал, чтобы Лили упоминала Тамар.

      – Да, – подтвердила Лили и добавила: – Однажды она выручила меня.

      Когда-то давно на вечере в доме Кэмбесов, где Лили чувствовала себя совсем одинокой, Тамар сочла своим долгом заговорить с ней и не покидала ее все время. Лили этого не забыла.

      Гулливер был тронут:

      – Она – милое дитя, но вот уж о ком не скажешь: из молодых, да ранняя.

      – Благодарение Богу, что в наши времена еще есть подобные девушки! Она чиста, невинна, очаровательна, неиспорченна, свежа – словом, у нее есть все то, чего нет во мне. Я испорченная, мне кажется, я родилась испорченной. Обожаю это дитя.

      Гулливера изумила эта небольшая вспышка. Может, он недооценил Тамар и следовало пристальней к ней приглядеться? Но конечно, эмоциональность Лили объяснялась тем, что она больше думала о себе, нежели о юной Тамар.

      – У нее есть будущее, – сказала Лили, – остальные мягкотелы, живут в прошлом, в некоем выдуманном оксфордском мире. Тамар правильно сделала, что порвала со всем этим, она смелая, у нее силен инстинкт самосохранения. Необходимо быть твердым, чтобы понимать наше время, не говоря уже о том, чтобы выжить в нем.

      – В Джин твердости хватает, она тоже очень любит Тамар, а Тамар просто обожает ее.

      – Правда? – Мгновение Лили раздумывала, нельзя ли как-нибудь с помощью Тамар заставить Джин вернуться. Но отказалась от этой мысли. – Непостижимо. У меня вот не получаются отношения с мужчинами, да и с женщинами тоже.

      – Со мной получаются.

      – Ну, с тобой!..

      – Что значит «ну, с тобой»?

      Примечания

      1

      Праздник в Оксфордском